Innhold
Næringskjeden er en kompleks representasjon av mat og rovmønstre til forskjellige organismer i et gitt økosystem. Som med alle andre levende ting (planter, dyr, sopp, protister og bakterier), har sommerfuglen sin egen spesifikke plass i dette matnettet.
Livsstadier
Som et insekt har sommerfuglen fire grunnleggende livsfaser: egg, larve, puppe og voksen. De to fasene der den virker er larve- og puppestadiet. I løpet av disse to forskjellige fasene vil dyret samhandle med andre organismer på forskjellige måter, og dermed presentere en annen rolle i næringskjeden.
Mat i larvestadiet
I larvestadiet kalles sommerfuglen ofte "larve". Larver spiser vanligvis på en bestemt type mat, vanligvis planter. På grunn av dette vil voksne legge eggene sine på en bestemt type plante. I løpet av larvefasen spiser larver gledelig på disse plantene, blir veldig fett og store.
Selv om de fleste larver spiser planter, er det noen kjøttetende larver. I Nord-Amerika spiser høstelarven bladlus, mens en Eupithecia-art som finnes på Hawaii, lever av en rekke andre insekter.
Mat i voksen alder
De fleste voksne sommerfugler er veldig diskrete skapninger. I stedet for å ødelegge planter, som f.eks. Larver, legger de fleste av dem bare lange neser på blomster for å drikke nektar. Imidlertid spiser noen voksne sommerfugler, som høstesommerfuglen, ting som ekskrementer og åtsel. Det er ingen voksne sommerfugler som er kjent for å utvise kjøttetende oppførsel.
Lerkedyr
På grunn av deres generelle omfangsrike utseende og manglende evne til å bevege seg raskt, blir mange larver byttedyr til forskjellige rovdyr i denne fasen. Disse rovdyrene inkluderer edderkopper, veps, fugler og små pattedyr.
Voksen sommerfugl rovdyr
Mange voksne sommerfugler, som monarkartene, er giftige for de fleste rovdyr. Imidlertid må selv monarken frykte bestemte dyr som har toleranse for giften sin. Rotten Peromyscus melanotis og fuglene Icterus abeillei og Pheucticus melanocephalus lever av monarken. Andre rovdyrarter finnes i verden, som fugler, små pattedyr og edderkopper.