Innhold
Ulike typer brannslukningsapparater bruker forskjellige kjemikalier, som varierer i hvordan de er effektive for visse typer branner, for eksempel elektrisk eller fettbrann. Noen slukkere er ikke bare ineffektive mot visse typer branner, men kan faktisk forverre dem og gjøre brannen verre. Etiketten på en brannslukker skal tydelig angi hvilke typer branner enheten er trygg å bruke.
Vann
Noen slukkere heller bare vann for å kontrollere og eliminere branner. Vannslukkere er imidlertid bare nyttige i situasjoner der det brenner grunnleggende drivstoff - papir, tre, plast, tekstiler og gjenstander laget av beslektede stoffer. Brannslokkingsapparater som arbeider med vann er vanlige i hjemmene, men de er ikke egnet for elektrisk eller fettbrann. Hovedformålet er å eliminere oksygenmolekylene som driver forbrenningsprosessen. I tilfeller der elektriske apparater er involvert, øker vann faren for elektrosjokk og kan skade dyre elektroniske komponenter som muligens kan lagres. I tilfelle en oljebrennende brann blir brannen raskt så stor og ute av kontroll at vannet bare vil tjene til å øke mer oksygen og derfor forverre problemet.
Fluorkarboner
Fluorkarboner er kanskje de mest effektive kjemikaliene i en brannslukker, men de er også de farligste på sikt. De er effektive og farlige på grunn av klor og brom de inneholder. Disse stoffene fanger opp hydrogenmolekyler og eliminerer kjedereaksjoner som letter forbrenning og også forårsaker uopprettelig skade på ozonlaget. Bromklordifluormetan var en gang det vanligste fluorkarbonet som ble funnet i brannslukningsapparater, men det er nå forbudt nettopp på grunn av farene det medfører for ozonlaget. Bromotrifluormetan utgjør mindre risiko fordi det ikke er så giftig som naturen til andre fluorkarboner. Fluorkarbonbrannslukningsapparater var vanlige i store datamaskininstallasjoner, da de begrenser skade på elektronikk. Mens fluorkarboner fremdeles brukes i noen brannslukkere, er det nå sjelden at enkelte eiere, store selskaper eller bedrifter bruker fluorkarbonbrannslukningsapparater.
Fluorkarbon
Forskere har evaluert andre alternativer, fordi slukkere som inneholder fluorkarboner ikke er miljømessige. Fluorkarboner er de mest lovende kjemikaliene som noensinne er funnet. Disse forbindelsene er ekstremt effektive for å stoppe kjedereaksjonene som er involvert i forbrenningen assosiert med oksygen og hydrogen, men ikke med samme grad av fluorkarboner. Selgerfunksjonen er at de ikke utgjør noen trussel mot ozonlaget, da klor- og bromatomer ikke er involvert. Noen eksempler på fluorkarboner som brukes i driften av et brannslukkingsapparat inkluderer fluoroform og pentafluoroetan.
Karbondioksid
Hvis en brann er elektrisk eller startet med olje, er det beste alternativet å bruke en karbondioksidbrannslukker. Den lave temperaturen på karbondioksid reduserer varmen og intensiteten til brannen, da den også fortrenger oksygenet som holder brannen brennende. På et kontor, selskap eller skole tilbyr karbondioksid også fordelen av ikke å utgjøre en trussel mot datamaskiner og annet elektronisk utstyr som vann ville gjort. Brannslukningsapparater som fungerer med karbondioksid brukes mest på disse stedene.
Tørre kjemikalier
Brannslukkere som bruker tørre kjemikalier, fungerer ved å skille brann fra oksygen. Det gjøres gjennom et lag med kjemisk pulver som kastes mot brannen. Vanligvis er det aktive middel i dette tørre pulveret monoammoniumfosfat. Noen tørrkjemiske brannslukningsapparater fungerer for alle typer branner - elektrisk, oljerelatert og annet drivstoff - men andre kan bare fungere for elektriske og oljerelaterte branner. Brannslokkingsetiketten må tydelig indikere hvilke typer branner som er trygge å bruke. Brannslukningsapparater som opererer med tørre kjemikalier brukes mest på steder der brann har god sjanse for å vokse raskt og dramatisk, for eksempel på bensinstasjoner eller andre steder med store oljereserver.