Innhold
Fra det 8. århundre f.Kr. til det andre århundre e.Kr. opplevde alle de store sivilisasjonene i verden det den tyske filosofen Karl Jaspers kalte "Axial Era", en periode med overgang fra polyteisme og mytiske guddommer til et monoteistisk begrep om Gud og en objektivt sett med moral. På den tiden viste grekerne flere forskjellige oppfatninger om døden og livet etter den, alt avhengig av et annet sett med filosofiske og religiøse grunnlag.
Hades 'første konsepter
Før 800-tallet f.Kr. hadde de fleste grekere en eller flere religiøse trosretninger. Felles for de fleste av disse troene var den underliggende frykten for døden. Som et resultat ble en tro utviklet fra døden som et levende vesen, som jaget jorden og var klar til å møte alle som mishager ham. Dette vesenet ble kjent som Hades, en guddom som ble ofret for å unngå død og katastrofer. Man trodde at døden alltid var et resultat av misnøye med Hades, og at en person, når den var død, ble hans slave.
Å glede gudene
Akkurat som Hades oppsto av frykt for døden, ble troen på andre guddommer dannet delvis av håp om et lykkeligere liv etter henne. Grekerne mente at en persons skjebne etter døden var avhengig av deres forhold til gudene. Et godt forhold resulterte i en fredelig eller heroisk overgang fra denne verden til den neste, og personen ville leve for alltid som gjest i gudens palasser. De som ikke hyllet de levende gudene, ville imidlertid lide en smertefull og / eller skammelig død og ville ha evig straff i helvete. I ethvert scenario vil bare personens ånd og gjenstandene eller menneskene som bæres med ham nå ut over verden.
Platon
Platon, en av de første filosofene i aksialtiden, var den første som forplante ny forståelse av religion og filosofi som drastisk påvirket forståelsen av etterlivet. For Platon eksisterte mennesket i kropp og form, og hans form kunne ikke dø. Etter døden ble hans sjel frigitt i en tilstand av total åndelig frihet. Ironisk nok motsatte denne tilstanden tilsynelatende konsekvensene av en persons jordiske oppførsel; gode mennesker som likte beskyttelsen av loven, ville bli rammet av den plutselige friheten i etterlivet, mens dårlige mennesker som mislikte loven, ville føle glede over den plutselige lykken. Platons synspunkter fikk svært liten popularitet, men ble akseptert i kombinasjon med religiøse synspunkter som var mer gledelig for god oppførsel.
Aristoteles
Aristoteles utvidet Platons konsepter om sjelen og kroppen, og foreslo et hierarki av vesener gjennom hele eksistensen. For sjeler var den høyeste perfeksjonen av åndelige vesener en allmektig Gud, i hvis tjeneste jordisk eksistens ble målt. God oppførsel ble beregnet av et sett av moral som den Gud innlemmet, og som Aristoteles kalte dyder. Imidlertid ble Aristoteles prinsipper for jordisk oppførsel ikke veldig godt akseptert, da han foreslo sjelens død som en del av hans tro. I likhet med Platons prinsipper trengte Aristoteles å bli blandet med andre religiøse grunnlag før han ble populær. Mange anser de kombinerte prinsippene til Platon og Aristoteles som rammeverket som gjorde den vestlige sivilisasjonen mer mottakelig for den endelige fremveksten av kristendommen.