Innhold
Avskoging er et voksende problem over hele verden. Planetens skoger er rikelig med arter av fauna og flora og spiller en viktig rolle i reguleringen av det globale klimaet. Mange av dem eksisterer bare i deres skogsmiljø. I 2009 var omtrent halvparten av verdens originale skogdekke ryddet. Mer enn 120 000 km² kuttes ned og befolkningsveksten er en nøkkelfaktor i dette.
Befolkningstrender
På begynnelsen av det 20. århundre var verdensbefolkningen omtrent 1,65 milliarder mennesker, flertallet bodde i Europa, Kina, Indonesia, India, Japan og USA. Disse tallene vokste til omtrent fem milliarder på midten av 1980-tallet, og økte deretter til seks milliarder på bare 12 år. Tolv år til og verdens befolkningen forventes å vokse med over 1 milliard mennesker. Denne økningen i befolkningsvekst akselererer avskogingsprosessen, og trender viser ingen tegn til å bremse ned.
Grunner
Avskoging skjer av flere grunner knyttet til befolkningen og menneskelig aktivitet. Landbruk er en av hovedfaktorene, både livsoppholdskultur og husdyr for å dekke verdens etterspørsel etter storfe. Befolkningsutvidelse bidrar til avskoging på grunn av landrydding for boligbygging. Andre årsaker inkluderer lokal produksjon av ved og hogst for å møte det verdensomspennende behovet for byggematerialer og eksotisk skog.
Klima
Skog er viktig for å redusere effekten av global oppvarming. De reduserer nivået av CO2 klimagass under prosessen med fotosyntese. Denne prosessen fjerner CO2 fra atmosfæren og produserer oksygen, som er nødvendig for mennesker og dyr. Når skog blir ødelagt, blir deres trær ofte brent, noe som øker CO2-genereringen og reduserer kapasiteten til vegetasjonsdekket til å produsere oksygen.
Andre effekter
Effektene av avskoging går utover klima og vilt habitat. Avskoget jord eroderes lettere av regn, noe som fører til at sediment blir ført ut i elver og påvirker fiskebestandene negativt. Avrenning øker også risikoen for flom og tørke. Takket være den dårlige jordkvaliteten kan landene i de gamle tropiske skogene brukes til dyrking i noen år til neste avskoging er nødvendig.
Befolkningstetthet
Det er et forhold mellom befolkningstetthet og avskoging som virker tydeligere i noen regioner i verden. Steder med en tetthet på to personer eller mindre per kvadratkilometer tillater befolkningen å fortsette å høste ikke-treprodukter i skogen for å overleve. Tettheter som er større enn for avgrøder, blir den største årsaken til avskoging. Koblingen mellom befolkningstetthet og avskoging ser ut til å være størst i Mellom-Amerika, Øst- og Vest-Afrika og Sør-Asia. En slik forbindelse er ikke klar i Sentral-Afrika og Amazonas-regionen i Sør-Amerika.
Utvikling
Avskoging skjer med større intensitet i nasjoner med økonomiske vanskeligheter og i de der befolkningene bruker livsopphold. Noen mer utviklede land som Russland, Kina og USA har skog som gjenoppretter etter avskoging som skjedde i mindre avanserte stadier av økonomisk utvikling.