Innhold
Global oppvarming har blitt et hett tema for politikere, forretningsfolk og allmennheten de siste tiårene som folk har blitt bekymret for miljøet. Konsekvensene av klimaendringer, som stigende temperaturer, reduksjon av polarhetten og ekspanderende ørkener er velkjente, men klimaendringene har også en evolusjonær effekt på dyr. Nyere studier har vist at dyr tilpasser seg høyere globale temperaturer, og har utviklet seg til å takle dem.
reproduksjon
Med våren temperaturer (når mange dyr vanligvis reprodusere) blir varmere, observert noen dyr reproduksjon i begynnelsen av året. Rødekorn fra Canada og ulike fuglearter møtes nå når temperaturen passer dem, i stedet for å vente på en bestemt tid på året, som de hadde gjort før. Kanadiske ekorn har funnet ut at dette er veldig gunstig da det er mer modent ekorn å samle nøtter og pinjekjerner før dvalemodus.
migrasjon
Mange arter av fugler og pattedyr migrerer hvert år til steder med varmere temperaturer om vinteren. Dette skyldes i deler til temperatur, men hovedsakelig av jakten på mat. Med temperaturer som blir høyere i lengre tid, har trekkmønstre endret seg vilt, da dyr ikke lenger må håndtere frosne vannkilder og planter uten blader. I det lange løp kan dette også føre til en taktikkendring av rovdyr av disse dyrene.
Matkilder
Dyrene må også håndtere de negative resultatene av global oppvarming, som redusert planteliv, som vannkilder og spredt regn. Dette betyr at dyr må tilpasse seg for å håndtere andre matkilder. Under Darwins studier fant han ut at finter utviklet forskjellige dyseformer, slik at de kunne få tilgang til mat som var tilgjengelig i lokalmiljøet. Dette har også blitt observert i andre dyrearter, og kan skje igjen når naturlige matkilder forsvinner på grunn av global oppvarming. Dette kan også observeres blant rovdyr, siden vanlig byttedyr kan dø på grunn av mangel på vegetasjon.
dvalemodus
Mange pattedyr, som bjørner, dvale om vinteren, slik at de ikke trenger å håndtere fryseforhold. Med temperaturer som øker i løpet av disse vintermånedene, kan disse dyrene ha kortere dvalemodus, slik som senere vintre og vår starter tidligere. Dette mønsteret er allerede observert blant trekkfugler som ofte flyr sør om vinteren, men er nå i nord om vinteren som kommer tidligere.
planter
Selv om ikke så ofte observert som evolusjon hos dyr, endres også planter for å tilpasse seg forskjellige forhold. Kaktus har for eksempel utviklet egenskaper for å hjelpe dem til å leve i varme, tørre forhold i form av hybrid fotosyntese. Med ekspanderende ørkener kan andre planter også utvikle dype røtter og små blader forbundet med planter i tørre forhold. Høyere nivåer av karbondioksid i atmosfæren kan også påvirke. Planter trenger karbondioksid til å vokse, og i miljøer med høy karbon vokser planter og når større størrelse. En University of Michigan studie av sagbruket observerte at høye nivåer av karbondioksid ofte reduserte anleggets kjemiske forsvar mot rovdyr, slik at de utviklet fysisk utholdenhet i form av hardere blader.
utryddelse
Global oppvarming har negative virkninger på dyr og planteverden, og kan føre til utryddelse av visse arter. Mens det alene ikke er bra, kan det også føre til evolusjon. Predators vil begynne å jakte forskjellige dyr; som igjen vil utvikle nye forsvar, reduserer vannkilder kan forårsake forandringer i dyr, noe som kan kreve mindre vann, og nedgangen i plantediversitet kan føre til at plantelevende dyr velger forskjellige matkilder.
Sjødyr
De fleste studier relatert til virkningen av global oppvarming på dyr og planter har blitt utført på bakken, men det er ingen grunn til å tro at dette ikke kan forekomme i havene også. Mange fisk migrerer til varmere farvann, noe som kanskje ikke er nødvendig hvis havtemperaturen forblir høy, og de samme effektene som observeres i avlsmønstre kan også forekomme. Planter i havene må også takle økningen i karbondioksid, og kan utvikle seg på samme måte som seagrassen.