Innhold
Det gamle testamentet refererer til flere eldgamle folk som samhandlet med den jødiske nasjonen. Assyrerne var de mest hatte og fryktede av dem. Historikere og arkeologer har samlet omfattende informasjon om det assyriske imperiets fremvekst og fall, som bekrefter bibelske beretninger. Som den mektigste nasjonen i regionen, på Alexander den store tid, var den så ødelagt at den berømte hovedstaden ikke lenger var gjenkjennelig.
Historie
Assyriere var det dominerende folket i det gamle Midtøsten. Hans rike var mellom elvene Tigris og Eufrat, og hans to hovedbyer var Assur og Nineve. De kom til makten en gang mellom 1500 og 1100 f.Kr., og deres rike falt rundt 615 f.Kr. Babylon var dens største konkurrent for dominans. På 800-tallet f.Kr. erobret arameerne en del av det assyriske territoriet, men mellom 883 f.Kr. og 727 f.Kr. fikk assyrerne kontroll over landene sine igjen. Fra det tidspunkt utvidet de seg til et imperium, som ble for stort til å kontrollere. Til slutt brøt Babylon ut og ødela Nineve, som markerte slutten på det assyriske riket.
Egenskaper
Assyrisk territorium var det eneste fruktbare området i den tørre regionen, slik at nærliggende mennesker regelmessig angrep det for å få tilgang til jordbruksformuen. Assyrerne brukte følgelig århundrer på å forsvare sine grenser og ble krigske og grusomme, og torturerte fangene sine for å skremme sine fiender. De spredte også erobrede folk i forskjellige deler av imperiet og brøt enhver følelse av nasjonal identitet blant de beseirede. Religiøst var assyrerne polyteister og animister. De trodde at livløse objekter og geografiske trekk hadde ånder, og tilbad naturgudene, den mest fremtredende var guden Assur.
Forholdet til Juda og Israel
I løpet av Assyrias himmelfartstid ble det jødiske folket delt inn i to riker, Israel og Juda. I det 9. århundre f.Kr. var Israel stadig i krig med Assyria, til det begynte å hylle det. På slutten av 800-tallet f.Kr. gikk kong Ahaz av Juda sammen med kongen av Assyria for å kjempe mot Israel og Syria. Ahaz og assyrerne vant, men Juda ble underordnet Assyrien. Kong Hosea av Israel nektet til slutt å hylle Assyria, som ødela Israels rike og fordrev sitt folk. De ble kjent i historien som de 10 tapte stammene.
Bibelske referanser
Profetene Hosea, Amos, Jesaja og Mika advarte Israel om at assyriske angrep var Guds straff for Israels ulydighet. Den bibelske bok 2.Kongebok beskriver en rekke kamper mellom Israel og Assyria, inkludert en beleiring av Jerusalem, som til slutt mislyktes. Esekiel diskuterer arrogansen til assyrerne, og Jona blir sendt for å advare folket i Nineve om at Gud har til hensikt å ødelegge dem. Senere profeterte Nahum og Sefanja hver især det assyriske rikets fall og Nineve.