Innhold
Sommerfuglen er både begynnelsen og slutten på en kompleks livssyklus som kalles metamorfose. Det begynner i et lite egg plassert på en vertsplante, fremstår som en larve som mater til den når full vekst, og gjemmer seg deretter i en kokong. Når kokongen går i stykker, vises en fantastisk sommerfugl. Denne transformasjonen kan ta uker eller år å fullføre.
Egenskaper
Før parring ser den voksne kvinnen etter en passende vertsplante som matkilde for unge larver. Overraskende nok bruker hun beina til å "smake" plantene for å finne den rette verten. Egg avsettes, vanligvis på undersiden av bladene. De kan plasseres i hauger eller alene.
Identifikasjon
Egg klekkes på omtrent 10 dager, med unntak av noen arter hvis egg tilbringer vinteren og klekkes om våren. Larvene dukker opp og begynner å spise bladene på vertsplanten. Når de vokser og blir for store for huden deres, forandrer de seg og spiser den gamle huden. De er glupske spisere og bruker nesten hele livet sitt på å spise.
Yrke
Når larvene har nådd full vekst, ser de etter et sted å lage en kokong. Larven holder seg til en gren og går inn i puppestadiet. Hormoner i larvens kropp er en måte å signalisere dannelsen av kokongen. De er generelt godt kamuflert, da de ikke er i stand til å bekjempe rovdyr. Det ytre skallet er vanligvis hardt, skinnende og kan variere fra storslått gull til nyanser av grønt og brunt, avhengig av arten.
Periode
Larven forblir i kokongen i bare to uker, siden kroppen endres til en sommerfugl. Noen arter er lukket om vinteren, og dukker opp om våren. Noen dager før den voksne sommerfuglen forlater kokongen, blir den gjennomsiktig og både sommerfuglens farge og vingene blir synlige. Kokongen går i stykker og en ny sommerfugl blir født.
Effekter
Den nyfødte sommerfuglen dukker opp med små våte vinger og en rund, hovent kropp. Væsker som er samlet i kroppen, må pumpes til vingene. Kroppen pulserer flere ganger når vingene vokser og styrker. Overflødig væske blir eliminert fra kroppen. Denne væsken, kalt mekonium, er rød og ligner blod. Når vingene tørker, kan sommerfuglen ta fly, og den utrolige livssyklusen begynner igjen.