Innhold
Phylum Cycadophyta inneholder ca 140 levende arter av planter, kalt cicadáceas, med flere arter til stede i fossile poster. Cycads har frø og vannledningsbeholdere. De tilhører en større gruppe planter som kalles gymnospermer, som bærer frø i nåletrærstrukturer. Cycadophyta kalles noen ganger en divisjon, snarere enn en fylum.
Klassifisering av cicadáceas
I gymnospermer, som cycads, vokser ikke frø i en eggstokk av planter som i angiosperms (blomstrende planter), men på overflaten av reproduktive strukturer. Andre gymnospermer inkluderer gingko, efedra og furutrær. Det er tre familier med levende cicadáceas, hvorav de fleste er representert i fossiler. Selv om de overflatisk ligner palmer eller bregner, er ikke sykdommer nært beslektet med noen av dem, og er trolig den mest primitive av frøplanter.
Vekstvaner
Cycads har lange, fjærete blader. Mange arter har en stilklignende koffert. De kan være ganske høye, med arter som spenner fra 3 til 50 m i høyden. Sykadefossiler var enda høyere. Langsomt voksende har stammen til sykkadene en kortfattet kjerne, omgitt av lag av tre. Generelt vokser en enkelt avling av nye blad fra midten av bladene hvert år, med bladene som foldes ut fra basen, akkurat som i bregnen. Sykadene har kontraktile røtter som er nær jordoverflaten og de nitrogenfikserende symbiotiske cyanobakteriene.
reproduksjon
Når de er gamle nok, utvikler cicadaceae en kjeglestruktur midt på bladene. Mannlige og kvinnelige kjegler vokser på planter av forskjellige kjønn hver for seg. Menn produserer pollen, som inneholder mobil ciliated sæd for å svømme i pollenrøret, og gjødsler kvinnelige kjegler. De eneste plantene med frø med svømmesperm er cycads og gingko-trær. Pollinering hjelper hovedsakelig av insekter, med biller som den mest representative. Etter at sædbefruktet et umoden egg, vokser det til et rundt frø; i de fleste sykdommer vokser to frø ved foten av hver kjegle. Kvinnelige kjegler, i noen arter, kan nå mer enn tre meter og veie opptil 43 kilo.
Fordeling
På dinosaurenes tid viser fossiler at sykader som tilhører forskjellige slekter fra de som lever i dag, var blant de vanligste plantene, med verdensomspennende distribusjon. Dagens sykluser lever i tropiske og subtropiske skoger i Afrika, Mellom-Amerika, Sør-Amerika, Asia og Australia. Mange foretrekker delvis sol eller skygge, høy luftfuktighet og godt drenert jord. Noen arter lever i mer tørre klima i Australia, Mexico og Afrika. De fleste tåler ikke veldig lave temperaturer, selv om sagopalmen (cycas revoluta), innfødt i Japan og Kina, tåler lett frost som voksen.