Innhold
Den 17. århundre industrielle revolusjonen forårsaket en massiv migrasjon av landbruksarbeidere til urbane sektorer, på jakt etter bedre lønn. I byene ble håndverkere og fagarbeidere, som vevere, erstattet av mekanisert produksjon. Dampmotorer, som økte produktiviteten, forårsaket arbeidsdeling og transformerte tradisjonell arbeidskraft. Allerede før fabrikkloven i 1833, som forbød barnearbeid, var de fleste fabrikkarbeidere under den industrielle revolusjonen barn.
Typer arbeid
Det var to former for barnearbeid under den industrielle revolusjonen: barn klassifisert som sognelærling (foreldreløs lærling) og gratis arbeidskraftbarn (barn som jobbet i fabrikker sammen med foreldrene sine). De første var foreldreløse barn som var i omsorg for den britiske regjeringen. Fabrikkeiere ga husly og mat i bytte for sitt arbeid; de mottok ingen kontant godtgjørelse. De som fikk ekstremt lave lønninger, oppnådde tittelen barn med gratis arbeidskraft; noen var bare fem år gamle og jobbet i fabrikker og kullgruver. På grunn av veksten av veving jobbet mange barn i bomullsfabrikker, hvor de tilbrakte mesteparten av tiden sin på steder med veldig lite frisk luft og ingen aktivitet. De ble også ansatt for å jobbe i fosforfabrikker, som skorsteinsfeier og for produksjon av murstein.
Arbeidsforhold
Fabrikkarbeid var et "tilflukt" for familier som står overfor sult og død. Foreldre regnet med barnas inntekt og så på denne jobben som en mulighet. Fabrikkarbeidet besto av gjentatte manuelle oppgaver. Barn jobbet uhygieniske steder og ble utsatt for giftige og ubehagelige kjemikalier. De som jobber på fosforfabrikker kom i kontakt med høye nivåer av dette materialet, noe som fikk tennene til å råtne. Noen døde av overdreven innånding av fosforgasser. I bomullsfabrikker manipulerte barn ofte farlige maskiner og fikk alvorlige skader og ulykker. Noen falt i maskinene på grunn av søvn forårsaket av overdreven arbeidstid, mens andre ble knust av farlige maskiner. De som arbeidet i kullgruvene døde av eksplosjoner og skader.
Arbeidsmengde
Industriarbeid ble ikke regulert, og barna deltok i utmattende aktiviteter. De jobbet mellom 12 og 19 timer om dagen, seks ganger i uken, med en times pause. Det var ikke uvanlig å starte reisen klokka 5 og jobbe til klokka 22. Det var ikke tillatt å bruke klokker, og fabrikkarbeidere manipulerte timene for å holde barn i fabrikker utover normal tid.