Innhold
Kyr, som mennesker, er pattedyr som føder levende unge. Den gjennomsnittlige svangerskapsvarigheten (graviditet) hos storfe er omtrent 280 dager, omtrent som den gjennomsnittlige graviditetsperioden hos mennesker. Kjøtt- og melkeproduksjon er en stor industri i USA, så embryologi av storfe og fostervekst har blitt grundig studert. Noen forskere undersøker for tiden genetikk og andre faktorer som kan påvirke fosterets vekst og utvikling.
Funksjoner - Fosterfase
Etter at egget har blitt befruktet av en sæd og begynner å dele seg, vokser det til å danne åtte celler i løpet av de første tre dagene av utviklingen. Fosteret implanteres i livmoren omtrent på den fjerde dagen. Etter implantasjon begynner en prosess som kalles gastrulering, der cellene omorganiseres i tre forskjellige typer vev, ettersom embryoet fortsetter å vokse. Disse stadiene er lik prosessen i andre pattedyr, inkludert mennesker.
Funksjoner - Fostervekst
Hovedorganene dannes i løpet av de første tre utviklingsmånedene. Etter cirka 120 dager vil kalven ha nådd halvparten av den endelige lengden. Utviklingen av lemmer starter så tidlig som den 25. dagen av svangerskapet, og hjerterytmen kan høres enda tidligere. Mesteparten av veksten i størrelse skjer i løpet av de siste tre eller fire månedene av svangerskapet. Selv om fosteret veier i gjennomsnitt 7 kg ved omtrent fem måneders svangerskap, veier den gjennomsnittlige kalven 35 kg ved fødselen. Ifølge University of Nebraska-Lincoln (UNL) skjer 75 prosent av fosterets vekst de siste to månedene.
Hensyn
Som med mennesker er det viktig at drægtige kyr får tilstrekkelig ernæring for å sikre maksimal fostervekst. Flere studier sitert av UNL fant at begrensning av næringsstoffer under graviditet var assosiert med en økning i kalvedødelighet og følsomhet for sykdom. Dette er enda viktigere i løpet av andre halvdel av svangerskapet, når mest fostervekst oppstår.
Størrelse
Selv om 35 kg er gjennomsnittsvekten, kan dette variere betydelig, avhengig av rase og andre faktorer. Graviditetssvikt eller unormal utvikling er mer vanlig hos klonede storfe. Forskerne jobber fortsatt med å forstå årsakene til at klonede kalver har høyere dødelighet.
Teorier / spekulasjoner - genetikk
Nå som kuens genom er blitt sekvensert, jobber noen forskere med å identifisere genetiske faktorer som kan forklare disse forskjellene. En studie av 733 kyr, publisert i tidsskriftet "Genetics", i 2009, for eksempel, identifiserte en strekning av DNA på kromosom 6 i en populasjon av kyr som var statistisk assosiert med variasjoner i fostervekst. Ettersom verktøyene som er tilgjengelige for genetikere, fortsetter å forbedre seg, vil mer forskning kunne identifisere andre viktige genetiske faktorer.