Innhold
Azteker, mayaer og inkaer blir ofte forvirret av de som ikke har studert historien deres. Aztekerne og mayaene var mesoamerikanske sivilisasjoner (de bodde i Mexico og Mellom-Amerika), mens inkaene bodde i Sør-Amerika. Mayas og aztekernes religiøse tro og praksis var like, mens inkaene tilba solen. Mayaene og aztekerne er kjent for sin kalender, mens inkaene er anerkjent for sine murverk og tekniske ferdigheter. Alle tre var store sivilisasjoner.
Mayaer
Mayasivilisasjonen okkuperte det som nå er Guatemala, Belize, og de meksikanske statene Tabasco, Chiapas og hele Yucatan-halvøya. De første registreringene av maya-sivilisasjonen viser at de allerede dyrket avlinger rundt 1800 f.Kr. og bygde pyramider og steinmonumenter. Den "gyldne tidsalder" i sivilisasjonen skjedde mellom 250 og 900 e.Kr., med mer enn 40 byer, hvorav noen hadde befolkninger på mer enn 50 tusen innbyggere. De ofret mennesker til sine guder. De brukte avansert matematikk, astronomi og utviklet den 365-dagers mayakalenderen. De hadde skriftspråk og laget papirbøker. Det er ikke kjent hva som forårsaket kollapsen av sivilisasjonen deres.
Azteker
Aztekerne bodde sentralt i Mexico, fra 1325 til 1523 e.Kr. Det er ikke kjent hvor de kom fra, da de ikke hadde et skriftspråk, men det sies at de kom fra en øy kjent som Astlan. De kom i en svak og fillete gruppe, men de ble en stor sivilisasjon. Hovedstaden, Tenochtitlan, lå i det de kalte "Mexicadalen" på sumpete terreng, og bygningene sank ofte. De var militært sterke, ofret mennesker til gudene sine og brukte avanserte landbruksmetoder. Da spanjolene ankom på 1500-tallet, ødela de folket fullstendig og etterlot få overlevende.
Inkaer
Inka-sivilisasjonen eksisterte samtidig med aztekerne. Hans imperium i Sør-Amerika dekket et enormt territorium, hovedsakelig i Andesfjellene, men det inkluderte også ørkener som strekker seg fra Quito, i Ecuador, til elven Maule, i Chile. Navnet kommer fra en hersker, Tupac Inca, og de bygde mer enn 14.000 kilometer med veier og broer, som kunne krysses til fots eller til hest. De er kjent for sine murferdigheter, men det er ikke kjent hvordan de kutter og passer til massive steiner med en slik presisjon, eller hvordan de transporterte dem til steder som den berømte byen Machu Picchu, bygget på toppen av et fjell i jungelen. Inkaene dyrket solen; ble tilintetgjort av spanjolene på 1500-tallet.
Olmec
Olmeker var forut for mayaene, og sivilisasjonen deres gikk i ruiner rundt 400 f.Kr. Det finnes lite informasjon om dem, men noen mener at mayakalenderen stammer fra olmekerne. Det sies at de hadde stor innflytelse på mayaene og aztekerne. De var steinhuggere, og noen av deres enorme steinhoder kan sees på Smithsonian museum. Det antas at ullamaliztli, et ballspill spilt av aztekerne, ble initiert av olmekerne, mens deres religiøse tro ville blitt tilpasset av mayaene og aztekerne.