Innhold
Forskere klassifiserer generelt dinosaurer som rovdyr eller planteetere etter den type tann som finnes i arten. Som et eksempel har Tyrannosaurus Rex skarpe, serrated tenner for å bite og kutte kjøtt og bein. Logisk sett er denne kjente dinosauren klassifisert som et kjøtteter. Brontosaurus, en stor planteetning med lang nakke og ben på størrelse med trestammer, hadde tenner som var egnet til å kutte og tygge planter. Til tross for dette er det bevis som viser at visse dinosaurer begge var.
Asilisaurus kongwe
Dinosaurer kan ha befolket jorden i mye lenger tid enn forskere trodde. Asilisaurus kongwe ble oppdaget i et geologisk lag i Tanzania, Afrika, og stammer fra Trias-perioden. Dyret levde mer enn 10 millioner år før de tidligere oppdagede dinosaurene. Det første eksemplaret ble funnet i 2003; siden den gang har forskere ved Field Museum i Chicago, Utah Museum of Natural History og andre institusjoner studert restene av fossilene. Disse dyrene regnes nå som silesaurer, forfedre til dinosaurer. De regnes som altetende, spiser kjøtt og planter på grunn av deres trekantede tenner og et tips som ligner på et fuglens nebb i underkjeven. Disse dyrene gikk på fire ben og var store, men tynne. De veide mellom 10 og 30 kg og målte opp til 3 m i lengde. Asilisaurus vokste til ca 90 cm høyde i hoften. Forskere var i stand til å gjøre disse beregningene ved å gjenopprette fossiler fra 14 forskjellige arter i Tanzania.
Heterodontosaurus: Dinosauren med forskjellige tenner
Forskere mener at heterodontosaurus, som var på størrelse med en kalkun, spiste både kjøtt og planter. Hodeskallen, som opprinnelig ble funnet i 1960, men ikke identifisert som en dinosaur før i 2008, viste fangten foran kjeven og flate tenner og knusere i ryggen. Dette dyret kan bite og rive kjøtt og tygge planter. Heterodontosaurs levde for rundt 180 millioner år siden og regnes som en del av dinosaurovergangsfasen, da noen kjøtteter gradvis ble byttet til planteeter. Dette dyret var et medlem av den ornitiske dinosaurfamilien, som fugler ville ha utviklet seg fra. Debatten pågår fortsatt tungt på dette punktet.
Falcarius utahensis
Prøver av denne fjærete dinosauren ble funnet sør for Green River, Utah. De lignet mye på fugler og levde for rundt 125 millioner år siden. Paleontologer mener at dette dyret er en av de manglende leddene i overgangen fra noen rovdyr til planteetere. Falcarius hadde mistet de store snittene som ble brukt av rovdyr, men den hadde fremdeles 13 cm klør som var i stand til å rive kjøtt. Han begynte akkurat å utvikle den største magen til planteetende dinosaurer. James Kirkland, en paleontolog fra Utah, og Thomas Holtz R., fra University of Maryland, mener at dyret var raskt nok til å jakte og fange lite byttedyr. Falcarius målte 3,6 m fra nese til hale og var 1 m høy i hoften.