Innhold
Nationalmuseum for naturhistorie Smithsonian anslår at mellom 50 og 70 vulkaner går ut i jorden hvert år i verden, med om lag 20 utbrudd når som helst. Nærheten til disse vulkanene har positive og negative effekter for folk som bor i nærheten.
Positive effekter
Vulkaner gir det omkringliggende området en rik jordbruksjord som vulkanisk aske og lava slippes ut. Ifølge National Museum of Natural History Smithsonian utgjør vulkanske jord kun 1% av jordens overflate, men støtter 10% av befolkningen.
Vulkaner varme underjordisk vann i det omkringliggende området, konsentrere innskudd av mange viktige metallmineraler, inkludert gull, bly og sink over tid. På enkelte områder, for eksempel geotermisk felt av geysere i California, har kraften til vulkaner blitt tappet for energi.
Vulkaner kan også gi inntekt til en region, tiltrekker seg turister som går på tur og sykling på vulkanen, eller bare observere det spektakulære landskapet.
Negative effekter
For alle sine positive effekter kan vulkaner også være svært ødeleggende. Det er anslått at 200 000 mennesker ble drept av vulkaner de siste 500 årene. De kan dø som et direkte resultat av en utbrudd - for eksempel begravet av lava eller rammet av vulkansk rusk - eller som følge av sult når vulkanen ødelegger avlinger og husdyr. Dødsfall fra utbrudd øker etter hvert som folk bor nærmere aktive vulkaner enn tidligere.
Risikostyring
Overvåkning av vulkaner kan bidra til å redusere risikoen de utgjør. For eksempel overvåker US Geological Survey-teamet aktiviteten ved Cascades Observatory på Mount St. Helens i håp om å kunne gi en advarsel hvis en utbrudd er nært forestående. Da Mount Pinatubo brøt ut i Filippinene i 1991, reddet forskernees varsel 5000 liv og om lag 250 millioner dollar av eiendeler.