Innhold
Paleolitikum spenner fra ca 2,7 millioner år siden til ca 6000 år før den kristne tiden. Den nedre, midtre og øvre paleolittiske er underinndelinger av perioden. Steinalderen er et annet navn for den samme perioden. "Hulemann" er det vanlige navnet for folk på denne tiden. Menneskelige aktiviteter ble mer sofistikerte og nærmere det moderne mennesket på den tiden. Et vanlig portrett av den paleolittiske mannen er brutal, men mer moderne menneskelige aktiviteter stammer fra denne tiden.
Matinnsamling
Jakt var et viktig foretak for å skaffe mat under paleolitikum. Vanligvis var det bare steinene og beinene som ble brukt til jakt på våpen. Av denne grunn er registreringen ufullstendig. Det som er funnet er håndakser, spydspisser og steinverktøy, for eksempel kniver som utvikler seg til finflisede og godt ferdige kanter. Beinene fra dyr i nærheten av oppholdsrommet indikerer at paleolittiske menn jaktet eller fanget dyr for mat. Korn og frø indikerer også at de var opptatt med å samle frukt og annen dyrket mat.
Jordbruk
I løpet av den siste delen av paleolittikken, rundt 9.500 f.Kr., begynte folk å drive jordbruk. Ved å raffinere øksene klarte de å rydde landet for trær og busker. Paleolittiske menn begynte å plante korn og grønnsaker og laget nye verktøy for å dyrke landet for planting. Overflødig korn og grønnsaker kan lagres for fremtidig bruk. Husdyr begynte å dukke opp. Landbruk krevde at folk ble på plass for å ta vare på husdyr og avlinger. Dette utløste en endring i livsstil.
Bosetninger
Etableringen av jordbruk tillot mennesker å produsere mat, så det var ikke lenger behov for å flytte for å skaffe den. Landbruket tillot dem å bo på ett sted, med folk som forlater landsbyer og andre bosettinger rundt 8000 f.Kr. De bodde i grupper på 150 til 2000 personer. Denne store gruppen ble delt inn i mindre familiegrupper. Store graver og befestede bygninger krever samarbeid, noe som indikerer at folket på denne tiden var organisert. Denne utviklingen var begynnelsen på det organiserte samfunnet.
Kulturelle og religiøse aktiviteter
Den første gjenværende paleolittiske kunsten stammer fra rundt 30 000 f.v.t.. Det var i en istid, laget på hulevegger da folk bodde i dem. Målet kan ha vært av religiøse grunner, et forsøk på å kontrollere dyr eller å registrere vellykket jakt. Oker og kull ble brukt til å lage maleriet. Paleolitiske menn laget også små skulpturer av brosmer og bein. Disse var vanligvis ansiktsløse kvinner og idealiserte til å være gjenstander for fruktbarhet. I løpet av paleolitikum ble begravelser viktige, kanskje av religiøse grunner. Personlige gjenstander ble liggende igjen med kroppen og forberedelsene til begravelsen var viktig.