Innhold
Hester er pattedyr, og som sådan er de ikke så forskjellige fra mennesker i sin reproduksjonsprosess. Hannen og kvinnen har sex, og så bærer kvinnen fosteret i livmoren til den er utviklet nok til å overleve utenfor den.
Oversikt
Cio
Hunn eller hoppe er ikke fruktbar gjennom alle tider av året. Hun har bare eggløsning i løpet av østrusperioden, som begynner etter vårjevndøgn, når dagene begynner å bli lengre. Prosessen med eggløsning i dyreriket er også kjent som "å være i varme". Denne syklusen varer omtrent 20 dager og gjentas regelmessig i sommermånedene. Ikke alle dyr vil gå i varme samtidig, dette vil avhenge av hoppets fysiologi. Noen oppdrettere klarer å få hestene i varme tidlig ved å tenne en kunstig bod for å simulere en lengre dag. Dette kan gi føll en størrelsesfordel i forhold til andre som er født samme år.
Paring
Når hoppa er i varme, advarer hun hannhesten eller hingsten og urinerer nær ham. Han vil føle væsken og være i stand til å oppdage tilstedeværelsen av nødvendige hormoner. Så vil han dytte hoppa og komme opp bak henne. Den vil løfte halen, avsløre vaginalåpningen, og den vil ri på den. Under samleie vil sædcellene reise fra hingstens penis til hoppens skjede og finne et egg som er frigitt av en av eggstokkene. Hvis befruktningen lykkes, vil det befruktede egget reise til livmoren i løpet av fem til syv dager.
Svangerskap
Hestens svangerskapstid, tiden fra befruktning til fødselen, er omtrent 11 måneder. Fosteret bruker hele tiden til å utvikle seg betydelig, med størst vekst de siste 3 månedene. Dette gjør at overlevelsesgraden for premature hester er veldig liten. De fleste hopper vil bare ha ett føll om gangen, men det er mulighet for tvillingkalver.
Fødsel
Hopper føder vanligvis om natten og foretrekker ikke å bli forstyrret i denne perioden. Arbeidskraften er kort, omtrent en halv time lang. Hesten vil slikke føllet for å fjerne morkaken, og så vil den stå og di, alt innen en time. Føllet må bo hos moren i minst fire måneder, og noen di i opptil et år. Føllet trenger fire år for å vokse til maksimal størrelse.