Innhold
Cnidarians er en fylle av akvatiske dyr, som er mest kjent for sin radiale symmetri. Objekter med radiell symmetri strekker seg utover fra et sentralt punkt. Et vanlig eksempel er eikene på et hjul. Maneter, sjøanemoner og koraller er cnidarians. Denne stammen inneholder mer enn 9000 arter, som er akvatiske, hvorav de fleste er marine.
Planktoniske dyr
Alle cnidarians er rovdyr, og nesten alle spiser planktoniske dyr, små drivende organismer som lever i alle pelagiske områder. Disse sonene er delene av en vannmasse som ikke er nær bunnen eller kysten. Siden planktoniske dyr generelt er dårlige svømmere, går ikke de mest statiske cnidarians ut på jakt etter mat, slik en hai gjør. I stedet venter de på at byttet faller ned i tentaklene. Større kan fange liten fisk på denne måten.
Hydrozoas
Selv om alle cnidarians er rovdyr, betyr forskjeller i utseende og mobilitet at de henter maten på forskjellige måter. Hydrozoas er for eksempel vanligvis bunnspisere og spiser andre organismer som bor i stedet, for eksempel saltvannsreker og insektlarver. Selv om de er dyr, ser de ut som planter. De fleste ser ut som en bregne eller lever i store kolonier, som koraller. Fern-kolonier vil være sammensatt av en sentral stamme med flere sidegrener, som vil bli dekket av spesialiserte polypper. Noen av disse korallpolyppene vil ha et hardt skalllignende skjelett som forblir når de dør, men ikke alle.
Scyphozoas
Scyphozoans er mer mobile enn deres hydrozoan fettere, denne kategorien inkluderer dyr som vi vanligvis kaller maneter. På grunn av denne mobiliteten er de i stand til å spise fisk innimellom, selv om de for det meste spiser krepsdyr. Noen arter kan fjerne plankton fra vannet. De fleste driver sammen med havstrømmene, med "munnen" vendt nedover. Selv om de ofte kalles maneter, mangler disse dyrene spesialiserte organer for å puste eller bli kvitt avfall. De er ikke ekte fisk. Representantene for denne gruppen finnes i alle hav, og varierer i husenes beliggenhet.
Stikkende tentakler
I tillegg til å ha symmetriske kropper, har alle cnidarians tentakler med stikkende tips. Cellene i endene kalles cnidocytter. Hver inneholder en spiralformet stinger, kalt nematocyst. Når den berører noe, aktiveres tuppen av tentaklet og trenger inn i byttet. De fleste cnidarians har stingers som inneholder et giftstoff, som immobiliserer byttet, slik at de kan spise det.