Innhold
Med tanke på hvor hvite og sterke tennene er, kan man tro at de er laget av bein. Men det er ikke tilfelle, sterke tenner og bein deler en komponent som kalles hydroksyapatitt. Den kjemiske sammensetningen av tannen kan lettere forstås når de fire vevene som inngår i den analyseres separat: emalje, dentin, cementum og masse.
Emalje
Emalje, et hvitt belegg, er den vanskeligste og mest mineraliserte delen av tennene og kroppen. Omtrent 96% av emaljen består av et mineral som kalles hydroksyapatitt, som også utgjør omtrent 50% av et bein. De øvrige 4% består av vann og organisk materiale. På grunn av denne høye konsentrasjonen av mineralsk kraft er emaljen sterk nok til å tåle belastningen ved å bite, tygge og knuse. Imidlertid gjør den samme karakteristikken emaljen skjør og utsatt for sprekker og riper.
Dentin
Dentin, et gulaktig stoff, utgjør mesteparten av tannen. Hun er ansvarlig for å gi tannen farge. Dentin, som er mindre mineralisert og sprøtt enn emalje, med 70% mineraler (hydroksyapatitt og kalsiumfosfat), 20% organisk materiale (hovedsakelig proteiner) og 10% vann, fungerer som en støtte for emaljen. Fordi det er mykere enn emalje, er det mer sannsynlig at dentin forverres.
Cemento
Sement, et gulaktig stoff som dekker tannroten, er enda mykere enn emalje og dentin. Hydroksyapatitt er hovedkomponenten, og består av omtrent 40% av det. Proteiner, hovedsakelig kollagen (det vanligste proteinet hos mennesker), utgjør ca 33% av sementen, mens vann utgjør de resterende 22%. Sementens rolle er å sikre tannen til kjevebenet og sikre stabiliteten.
Masse
Å være tannens "nerve", er massens største rolle å danne dentin gjennom celler på ytre overflate, kalt odontoblaster. Massen består av blodkar og nerver. Blant cellene som danner massen er hvite blodlegemer, som makrofager og T-lymfocytter.
Remineralisering
Forskere mener at fluor, en versjon av elementet som finnes i tannkrem, er en viktig faktor i remineralisering av tennene. Når fluor kommer i kontakt med tannoverflaten, tiltrekker den andre mineraler. Dermed reduserer slik eksponering tannråte.