Innhold
Biodrivstoff - eller tilsetningsstoffer til brensel, hovedsakelig fra planter som mais, sukkerrør, palmer og soyabønner - er en del av ligningen for å redusere verdens avhengighet av fossile brensel og redusere karbonutslipp som forårsaker global oppvarming. Studier viser imidlertid at produksjon av biodrivstoff har skapt et nytt sett med miljøproblemer og kan produsere så mye (kanskje mer) karbondioksid som olje og kull. Advokater av biodrivstoff anerkjenner noen problemer, men tror at de vil bli løst med utviklingen av industri og teknologi.
Land og vann problemer
Dyrking av avlinger for å produsere biobrensel forårsaker store problemer med naturressurser og miljø. Korn, sukkerrør, soyabønner og andre biodrivstoffavlinger krever store mengder vann som potensielt kan føre til knapphet i landlige samfunn. Bønder bruker kjemiske plantevernmidler på disse plantasjer som kan skade dyrs habitater og skade gunstige fugler og insekter. Brenseldrevne plantasjer krever også store mengder nitrogenholdige gjødsel, som til slutt drenerer til bekker som fører dem til hav og vann. Gjødsel fører til algblomstring som kan være giftig for fisk og andre dyr. Ved død og nedbrytning av alger bruker de mesteparten av tilgjengelig oksygen i vannet, og danner en dødsone der andre livsformer ikke klarer å overleve.
Brensel mot mat
Forskere har advart om at skiftende fokus på matavlinger til drivstoff har forverret matmangel rundt om i verden. Selv i områder der det ikke er mangel, har vekten på avlinger rettet mot biodrivstoff medført økning i korn- og kornbaserte priser.
Arealbruk
Å rydde tomgang for biodrivstoffplantasjoner gir også problemer. Bønder som vokser ubrukte land, løsner karbon begravet i jorda og frigjør det i atmosfæren. De kan også ødelegge villmarksområdene. I andre deler av verden, som Borneo, har store områder av regnskog blitt deforested for å plante palmer for å produsere biodrivstoffolje. Ikke bare var viktige habitater tapt, men bønder brente også torvmyrene for å rydde områder for palmeplantasjer. Brannen lanserte også store mengder karbondioksid inn i atmosfæren.
kostnader
Energilovgivere har vedtatt biodrivstoff som fornybare alternativer for å redusere utslippene av CO2 og redusere global oppvarming. Men studier viser at produksjon og transport av biodrivstoff, spesielt biodiesel laget av soyabønner, kan generere opptil fire ganger mengden karbondioksid frigjort under produksjon av tradisjonelle biodrivstoff. Andre studier peker på helserisikoen forbundet med ammoniakk som fordampes fra store mengder gjødsel som brukes i brenselavlinger. Ammoniakpartikler fanget i støvet er spredt av vinden og kan forårsake et bredt spekter av åndedrettsproblemer.