Innhold
Avsaltning er en prosess der salt eller brakkvann ekstraheres fra havet og passerer gjennom et rensesystem for å resultere i rent drikkevann. Avsaltningsteknologi blir hyllet som et positivt svar på vannmangel over hele verden, og blir utviklet og oppmuntret i områder som ligger nær hav og mangler ferskvannstilførsel. Avsaltning er imidlertid ikke en feilsikker prosess og har mange miljømessige konsekvenser. Ulempene med avsaltning får mange til å tenke to ganger om å starte slike prosjekter.
Avfallshåndtering
Som med enhver prosess har avsaltning biprodukter som må behandles. Avsaltingsprosessen krever forbehandling og rengjøring av kjemikalier, som tilsettes vannet før avsaltning for å gjøre behandlingen mer effektiv og effektiv. Disse kjemikaliene inkluderer klor, saltsyre og hydrogenperoksid, og kan bare brukes i en begrenset periode. Når de mister evnen til å rense vann, dumpes disse kjemikaliene, noe som blir et stort miljøproblem. De finner ofte veien tilbake til havet, hvor de forgifter plante- og dyreliv.
Saltlake
Saltlake er biproduktet av avsaltning. Mens det rensede vannet begynner å bli behandlet og sendes til menneskelig bruk, må overflødig vann, som har saltovermetting, elimineres. De fleste avsaltingsanlegg pumper saltlake tilbake i havet, noe som gir en annen miljømessig ulempe. Havarter er ikke forberedt på å tilpasse seg den umiddelbare endringen i saltinnhold forårsaket av utslipp av saltlake i området. Overmettet saltvann senker også oksygenivået i vannet, noe som får dyr og planter til å kveles.
Havbestander
Organismene som oftest påvirkes av saltlake og kjemisk frigjøring fra avsaltingsanlegg er plankton og planteplankton, som danner grunnlaget for alt marint liv og danner grunnlaget for næringskjeden. Avsaltingsanlegg har derfor muligheten til å påvirke dyrepopulasjonen i havet negativt. Disse effektene er utviklet gjennom ulempene forårsaket av "støt" og "drag" av avsaltning. Ved å suge havvann fra avsaltning fanges og dreper plantene dyr, planter og egg, hvorav mange tilhører truede arter.
Helseproblemer
Avsaltning er ikke en forbedret teknologi, og avsaltet vann kan også være skadelig for menneskers helse. Biprodukter av kjemikalier som brukes i avsaltning kan gå i "rent" vann og sette mennesker i fare som forbruker det. Avsaltet vann kan også være surt i rørene og fordøyelsessystemene.
Energibruk
I en tid da energi blir mer og mer dyrebar, har avsaltningsanlegg den ulempen at de krever store mengder energi. Andre teknologier for vannbehandling er mer energieffektive.