Innhold
En flercellet organisme kan være sammensatt av hundrevis til billioner celler. Hver inneholder organeller og andre komponenter som er nødvendige for å utføre alle viktige funksjoner. Cellene fungerer imidlertid ikke isolert, så det er behov for å koble til. Det er også viktig for kroppen at cellene er i stand til å kommunisere og svare på hverandre. Gapskryssene og plasmodesmer hjelper til med denne funksjonen i henholdsvis dyre- og planteceller.
Struktur av dyre- og planteceller
Dyre- og planteceller er eukaryote og har mange komponenter til felles. Begge er foret med en plasmamembran eller lipid dobbeltlag. I tillegg til typiske cellulære komponenter, som kjerne, mitokondrier, endoplasmatisk retikulum, ribosomer og Golgi-kompleks, har planteceller også kloroplaster og en stiv cellevegg. Sammensatt av cellulose, hemicellulose og andre polysakkarider, er celleveggen plassert utenfor plasmamembranen og kan være 0,1 µm eller mer i tykkelse.
Forbindelse mellom celler
I dyreceller er det forskjellige typer intercellulære forbindelser eller kryss, som kan ha forskjellige eller til og med motsatte roller. Noen av dem tjener til å forsegle celler og forhindre utveksling av materiale mellom dem, noen hjelper til vedhefting av celler til hverandre eller til den ekstracellulære matrisen, og andre tillater utveksling av kjemiske og elektriske signaler direkte mellom celler, for eksempel gapkryss. Plasmodesmene til planteceller spiller i sin tur en kommunikasjonsfunksjon som den som er i gapkryss.
Gapkryss
Gapskrysset er en proteinkanal som dannes mellom plasmamembranene i to celler. En proteinunderenhet, kalt connexin, trenger inn i plasmamembranen i hver celle og fester seg deretter til andre connexins. En kontinuerlig proteinkanal dannes mellom cytoplasmaet i to celler, stor nok til at ioner og små molekyler kan passere direkte fra en celle til en annen.
Plasmodesmer
Plasmododesms er strukturelt forskjellige fra gap-veikryss, men har i hovedsak samme funksjon. Hver plasmodode er en kanal mellom to planteceller som passerer gjennom celleveggen. I motsetning til gapkryss, i en plasmodode er plasmamembranen til en celle kontinuerlig med den til en annen, og danner en smal passasje mellom dem. Dermed er cytoplasmaet til begge celler koblet sammen, og små molekyler kan transporteres fra en celle til en annen. En struktur kalt desmotubule finnes også ofte i en plasmodode - den forbinder og er kontinuerlig med det glatte endoplasmatiske retikulumet til begge celler.