Innhold
Når vi dekker de to bakterieslagene som fortsetter å være svært farlige for mennesker, basiller og klostridier, vil vi ha en eksklusiv undergruppe av stavformede og spordannende bakterier. Disse bakteriene er bedre kjent som miltbrann (Bacillus anthracis) og stivkrampe (Clostridium tetani), og kan skilles fra deres behov for oksygen. Begge vedvarer som viktige verktøy for studier og behandling av sykdommer.
Clostridium
Karakterisert som opportunistiske patogener, som produserer sykdommer hos mennesker ved frigjøring av eksotoksiner, eksisterer clostridia i alt rundt oss: i jord, kloakk og tarm fra mennesker og dyr. Clostridia har et lignende utseende som basillene på grunn av sin stavform, og begge bakteriene er preget av tykke cellevegger, noe som gjør dem gram-positive. Spordannelse skiller også de to bakteriene fra de andre slektene. Imidlertid skiller clostridia seg fra basiller ved at de er anaerobe - de trenger ikke oksygen for å overleve.
Sykdommer og bruk av Clostridium
Hos mennesker produserer Clostridium-arter en rekke potensielt dødelige sykdommer: gasskoldbrann, stivkrampe og botulisme. Imidlertid høstes botulinumtoksin, bedre kjent som "botox" fra Clostridium botulinum for dets ønskelige muskelavslappende effekter, noe som reduserer utseendet på rynker. De fleste arter av Clostridium deltar også i gjæring for å produsere det organiske løsningsmidlet butanol, brukt i kommersiell løsemiddelindustri.
Bacillus
I likhet med clostridia er basiller gram-positive, stavformede, sporeproduserende bakterier, men de skiller seg fra de tidligere ved at de trenger oksygen - de er aerobe. I tillegg, i motsetning til clostridia, trives basillene i en rekke miljøer rundt om i verden, fra ekstreme varme og kulde til sure omgivelser, samt å ha rykte for å være ekstremt tolerante mot miljøet. I motsetning til clostridia, påvirker bare to av de 48 kjente basilleartene mennesker.
Bacillus sykdommer og bruksområder
Bacillus anthracis har blitt kjent for sin evne til å produsere den svært dødelige miltbrannsporen, mens Bacillus cereus, langt mindre lagt merke til, er ansvarlig for matforgiftning. Miltbrann må behandles raskt med penicillin for å forhindre død, og er den eneste bakterien som er kjent for å ha sin egen proteinkapsel. De andre arter av basiller har ingen effekt på mennesker, og mange av dem brukes til å syntetisere enzymer i vaskemiddel- og farmasøytisk industri.
Styre
Vaksiner for forebygging av Clostridium tetani har vært tilgjengelige og trengte i flere tiår, mens Clostridium botulinum kan bekjempes med antitoksiner. Ingen tiltak har vist seg å være effektive mot Clostridium perfringens, bakterien som forårsaker gassbrand. Bacillus anthracis kan forebygges med en avirulent spore-vaksine, mens penicillin ofte foreskrives for alle disse infeksjonene, med varierende grad av suksess.