Innhold
Uttrykket "samfunnsvitenskap" refererer til en eller flere grener av studier av menneskelig aktivitet.Grenene av samfunnsvitenskapen inkluderer antropologi, historie, statsvitenskap, sosiologi og økonomi. All samfunnsvitenskap søker å forstå og etablere tilfeldige forhold mellom handlinger, atferd og hendelser i menneskelig eksistens. Statsvitenskap, sosiologi, psykologi og økonomi er grener som søker å forutse, forstå og forklare dagens menneskelige aktivitet i stedet for tidligere aktivitet.
Mangel på ressurser
Studiet av økonomi er basert på forutsetningen om at alle ressurser er begrenset ikke bare i tilgjengelig mengde, men også i praktisk bruk. Ressursene inkluderer infertile jordarter, vann, avlinger, fossile brensler og bergarter. Økonomisk aktivitet avslører menneskelig tilpasning til reelle og opplevde begrensninger til tilgjengelige ressurser. Mennesker kan sette en høy pris på en ressurs fordi den sies å være sjelden eller av stor verdi. Knappheten på ressurser vil ha innvirkning på lokalsamfunn og deres demografi. Andre samfunnsvitenskap studerer de sosiale, politiske og psykologiske konsekvensene av knapphet; som økende grad av skilsmisse eller kriminalitet på grunn av arbeidsledighet i ett område, men fokuser ikke studien på de økonomiske årsakene til virkningen.
Rasjonelt valg
Den økonomiske og politiske vitenskapen inkluderer studiet av rasjonelle valg i menneskelig atferd. Mens rasjonelt valg forutsetter at alle aktører har fullstendig informasjon når de tar en beslutning, er realiteten at fullstendig informasjon bare er tilgjengelig under spesielle omstendigheter. I politikken bidrar manipulering av informasjon og kunnskap til politisk innflytelse. Økonomisk teori forutsetter at enkeltpersoner tenker og oppfører seg rasjonelt når de tar økonomiske beslutninger. Selv om menneskelig atferd ikke er så enkel, bruker økonomisk teori denne enkelheten til å etablere lover og prinsipper som generelt forklarer endringer i økonomiske hendelser. For eksempel dikterer loven om tilbud og etterspørsel at når tilbudet øker, faller prisen. Når prisen går ned, øker etterspørselen; men bare til et punkt.
Institusjoner
Institusjonene som er studert av økonomien er forskjellige fra de andre samfunnsvitenskapene, selv om det er mye overlapping med myndighetene. Økonomien studerer virkningen av virksomhet, lovgivning og offentlige statskasser, banker og børs. Disse institusjonene påvirker menneskets evne eller velvilje til å drive virksomhet med det formål å skaffe seg rikdom. Offentlige lover arbeider for å beskytte forbrukere fra produsenter, på godt og vondt. I noen land begrenser lovgivningen alvorlig inntreden av nye virksomheter i markedet.
Likhet med naturvitenskap
Økonomi ligner mer naturvitenskap enn noen annen samfunnsvitenskapelig disiplin. "Forståelsen" av økonomiske krefter og begivenheter som er gitt ved studiet av økonomi er basert på teoremer og prinsipper, hvorav mange har vist seg å være bærekraftige selv med at økonomer har blitt tvunget til å utvikle ny forståelse av økonomiske hendelser. En Nobelpris tilbys også i økonomien for fremskritt innen forskning. Ingen annen samfunnsvitenskap har sin egen Nobelpris.