Innhold
Musikk har makten til å dele meninger i henhold til vår individuelle smak. Selv om dette kan være en møysommelig prosess og fremkalle en stor debatt, er musikken delt inn i sjangre for å gjøre det lettere for lytterne. Sjanger forveksles ofte med stil, som har mindre å gjøre med en musikalsk tittel, men heller med visse valg som musikere tar under den kreative prosessen.
Stil
Stil i den musikalske verdenen er relatert til en rekke musikalske valg gjort av musikere, arrangører og sjåfører. Innenfor disse personlige valgene er variasjoner av rytme, måter å velge eller stryke strenger på, melodi, humor og dynamikk. Stilen omfatter en følelse av individualisme og personlighet i musikk og gjør det mulig å gjenkjenne visse musikere, komponister og dirigenter uten at navnene deres blir uttalt. I moderne tid er stil også relatert til måten musikk selges på.
Sjanger
Sjanger er måten kombinasjoner av musikalske stiler, temaer, lyder og instrumentering er kategorisert og underkategorisert for å gjøre dem identifiserbare for publikum. Blues blir for eksempel lett identifisert av sitt lyriske innhold, instrumentering og musikalske stil. Klassisk musikk er litt mindre spesifikk, da den strekker seg over flere århundrer; men likevel forteller den en lytter litt om hva han kan forvente av sjangeren.
Undergenre
Utvilsomt er undergenre der stil og sjanger fletter seg sammen, og hvor forskjellene mellom disse to begrepene blir vanskelige å skille. Sjangere er underkategorisert for å skille mellom regionale forskjeller og variasjoner på lyriske temaer. For eksempel er hip-hop en samlebetegnelse for musikk som består av en rapper (eller MC) som synger over en produsert beat. Gangsta rap er imidlertid en undergenre av hiphop, fordi det lyriske innholdet og den musikalske stilen er spesifikk for en rekke artister og visse geografiske regioner. Det kan hevdes at ved å gi en undergenre et egennavn eller kallenavn, blir det spesifikt for visse typer musikk og for bestemte publikum.
Kjønnsverktøy
Kategoriseringen av musikk i sjanger er diskutabel, ettersom mange artister liker å bytte mellom forskjellige sjangre i stedet for å være i en. For eksempel begynte Beastie Boys karrieren som et punkband før de produserte flere hip-hop-album, hvorav noen har soul og funk. De produserte også sanger inspirert av franske artister som Serge Gainsbourg. I tillegg betraktes klassisk musikk som en sjanger, men siden den er hundrevis av år gammel, er begrepet vag og ubrukelig for de som ønsker å finne en bestemt type klassisk musikk.