Innhold
Ifølge den populære troen, da de gamle spartanske krigerne marsjerte til krig, sa deres mødre til dem: "Gå hjem med skjoldet ditt eller på det." Dette ordtaket, gravert på "Moralia" av det første århundre romerske historikeren Plutarch, illustrerer betydningen som de spartanske krigerne ga til oppgaven og deres skjold.
Spartanerne
I antikken dominerte spartanerne den sørlige delen av Hellas kjent som Peloponnes. I år 640 f.Kr., etter et nært tap i en konflikt med sine naboer, messenerne, ble spartanerne et samfunn med militære baser hvor hver mann var en kriger. Mens menn fra andre greske byer, som Athen, bodde som bønder, håndverkere eller handelsmenn, trente og praktiserte spartanerne krigene fra den tid de gikk i skole, i alderen syv, til pensjonsdato, i alder 60 år. Spartanske krigere båret men skjoldene var kanskje det viktigste av dem.
Skjoldet
Det gamle greske skjoldet varierte i størrelse og konstruksjon gjennom århundrene. I perioden med spartansk dominans var skjoldet av tre dekket med et tynt lag av bronse, hadde en sirkelform, ble buet mot kroppen og veid mellom 7,5 og 10 kilo. Ifølge historikeren Nicholas Sekunda, greske krigere eller hoplitter, foretrukket mobilitet til full beskyttelse som tyngre skjold tilbys. Skjoldene deres kunne avlede angrep med sverd og spyd, men de kunne bli gjennomboret av piler og dart. Ifølge Plutarch skyldte spartansk general Brasidas et "forræder" skjold for hans sår.
Phalanxen
I formasjonen kalt phalanx, hoppet hoplittene opp skulderen til skulderen. De bar sine spyd i sine høyre hender, skjoldene i sine venstre hender. Skjoldet beskytter krigeren som holdt ham og mannen til venstre. Spartanske foreldre fortalte sine barn at skjoldet var viktigere enn deres hjelmer, for det ble gitt for deres beskyttelse, mens det skjermet det felles gode.
Familie arvestykke
En fei kan kaste skjoldet og løpe i begynnelsen av kampen. En uforsiktig eller svak mann kan etterlate deg eller miste deg før du kommer hjem til deg. En lydig kriger beskyttet imidlertid landene sine og kom tilbake til huset med skjoldet. Hvis han døde, bar hans følgesvenner hjem med sine skjold som en bårer. Under alle omstendigheter viste han seg hjemme med eller på skjoldet at mannen var sint og ga familien med en arvestykke. De fleste av de gamle greske statene, inkludert Sparta, krevde krigere å gi dem eget utstyr. De var så dyre at de ble levert ned fra generasjon til generasjon så lenge de var brukbare.