Innhold
Geotermisk energi stammer fra varmen fra magma inne i jorden. Det brukes til å varme opp jordvann, produsere damp og varmt vann som kan brukes direkte i oppvarming og i flere andre formål. Det kan også brukes til å produsere strøm. I 2006 ledet USA til en geotermisk kapasitet på 2800 MW. Andre land utnytter også denne fornybare energikilden, hovedsakelig Island, som får 78% av energibehovet og 99% av sin elektrisitet fra geotermiske kilder. Økonomisk levedyktighet avhenger av kapital, drift og vedlikeholdskostnader og verdien av den produserte energien.
Kapitalkostnader
Fordi drivstoffet er "gratis" (av natur), er de opprinnelige kapitalkostnadene for geotermisk energiproduksjon den mest betydelige utgiften. Disse kostnadene inkluderer leting for å finne en levedyktig kilde, kjøp av land, boring av brønner, bygninger, generatorer og turbiner. De høye innledende kostnadene gir fossile brenselaggregater en økonomisk fordel i forhold til geotermisk, men hvis enhetskostnaden (kostnadsnivå) av generert energi vurderes, har geotermien en fordel over fossilene og også sammenlignet med andre fornybare kilder, som for eksempel sol , vind og atomkraft.
Drifts- og vedlikeholdskostnader
Drifts- og vedlikeholdskostnader inkluderer lønn og ytelser til ansatte, opplæring, mekanisk utstyr og vedlikehold av maskinvare og programvare for produksjon. Geotermiske anlegg som opererer med 90% kapasitet har en driftskostnad på R $ 0,95 per kWh (kilowatt-time). Det er litt mindre enn for en kullverk. Når anlegget jobber med større kapasitet, øker enhetskostnaden for generert energi. På den annen side har kostnadene for vedlikehold og drift per produsert enhet en tendens til å redusere etter hvert som anleggets størrelse øker takket være større effektivitet på grunn av skalaen.
Verdi av produsert energi
US Energy Information Administration prognosene tyder på at et fat råolje vil koste 288,88 dollar i 2035 sammenlignet med 160,42 dollar i 2010. Samme byrå forutsier at 2035 produksjonen vil forbli nær nåværende nivåer, men etterspørselen vil stige fra 19 til 22 millioner fat per dag. Siden fossilt brensel nesten er doblet i 25 år, er det en sikker antagelse å anta at verdien av annen energi, for eksempel geotermisk, også vil ha en robust verdiøkning. Både økonomiske og miljømessige faktorer gjør geotermisk energi til et av de mest attraktive alternativene til fossilt brensel.
