Innhold
I juli 2008 hadde Verdenshandelsorganisasjonen 158 medlemmer, inkludert suverene stater og mellomstatlige organisasjoner. Noen land er ikke fullstendige medlemmer, men har lov til å delta i WTO-møter for å følge viktige hendelser og beslutninger som kan påvirke dem. Bare noen få land har ingen involvering i Verdenshandelsorganisasjonen.
Medlemsregjeringer
Over 150 land er medlemmer av Verdenshandelsorganisasjonen, hvorav mange ble fullmektige da organisasjonen ble formelt grunnlagt 1. januar 1995. Denne gruppen hadde vokst sakte i løpet av GATT-avtalen (GATT) , som startet i 1948 med 23 av verdens viktigste krefter, og avsluttet i 1995 med 123 medlemmer. Denne gruppen inneholder de fleste anerkjente nasjoner rundt om i verden, inkludert nesten alle vestlige og europeiske krefter. Kina begynte i 2001, og Russland er den eneste store makten som ikke er et fullstendig medlem.
Observatørregjeringer
En rekke stater som ikke har oppnådd full medlemskap, er autorisert til å delta som observatører av Verdenshandelsorganisasjonen. Disse inkluderer noen urolige land i Midtøsten, som Irak og Afghanistan, samt noen av de viktigste politiske og økonomiske aktørene - som for eksempel Russland. Tiltaksforhandlingene for landet som kontrollerer mye av Europas olje og gass begynte i 1993, men innen 2011 hadde det ennå ikke kommet noen konklusjon.
Stater med dobbelt medlemskap
En rekke mellomstatlige organisasjoner er også formelt representert i WTO, som teknisk gir sine medlemsland en dobbel tilstedeværelse i organisasjonen. Den europeiske union er et fullstendig medlem, som har gått sammen i 1995, samtidig som mange av dens bestanddeler. Dette betyr for eksempel at Frankrikes interesser er representert to ganger - deres nasjonale interesser av sine egne delegater og deres europeiske interesser av EU-delegatene. Andre mellomstatlige organisasjoner som FN, Verdensbanken og Det internasjonale pengefondet har observatørstatus slik at de kan holde seg oppdatert på forhandlinger og fremskritt.
Ikke-medlemmer
Det som er mer bemerkelsesverdig enn medlemmene som deltar i Verdenshandelsorganisasjonen er den relativt små gruppen land som ikke er medlemmer på noen måte. De fleste av denne gruppen består av territorier og protektorater, som Caymanøyene og De amerikanske jomfruøyene, men det er noen bemerkelsesverdige unntak - Somalia og Turkmenistan, to geografisk store og folkerike land som ikke har engasjement med WTO. Den kommunistiske staten Nord-Korea ble akseptert i FN i 1991, men ble aldri utsatt for noen form for inkludering i WTO.