Innhold
I feudal samfunn styrte lokale adelsmenn eller krigsherrer små territorier kalt fiefs, gitt til dem av andre sterkere adelsmenn i bytte for militærtjeneste. De feodale samfunnene var militære, desentraliserte og hierarkiske. Feodalisme var den primære politiske strukturen i middelalderens Europa og Japan, og noen feudale aspekter kunne også bli funnet i det gamle Kina.
Ulikhet av feodalisme
Ulikhet ble skapt i strukturen av det europeiske feodale samfunnet, som ble organisert som en pyramide med kongen øverst. Under ham var mindre magtfulle adelsmenn som styrte hele regionene, og under dem var mindre magtfulle adelsmenn og riddere som styrte små feder. De aller fleste mennesker var bondebønder som bodde i mesterens tjeneste, men noen var håndverkere eller selgere som bodde i byer eller småbyer, og forholdet mellom menn og kvinner fulgte det samme hierarkiske mønsteret.
Ekteskap og sykehjem
De fleste kvinner i feudal Europa giftet seg, selv om noen ble nonner. Ekteskap mellom adelige familier ble arrangert av politiske grunner, så edle kvinner hadde liten sjanse til å gifte seg uten kjærlighet. Kvinner med mer vanlig status var mer fri til å velge sine ektemenn enn aristokrater. I teorien var kvinner juridisk pålagt å adlyde sine ekters ordre og kunne plukke opp hvis de ikke var enige. I praksis avhenger naturen av forholdet mellom ektemann og kone mer på evnen til å samarbeide og følge godt sammen med lovene som befalte menn å dominere dem. De fleste kvinner, som menn, var bønder eller håndverkere. Anthony Fitzherberts "Boke of Husbandrie", utgitt i 1500, ga kvinner råd til å gi sine ektemenn ærlige forklaringer på alle sine forretningstransaksjoner - og rådde ektemenn til å være like ærlige med dem.
Noble kvinner
Noble giftede kvinner i middelalderens Europa måtte ikke tilbringe hele tiden hjemme. Mange av dem utførte funksjoner i det offentlige liv, selv på områder som er teoretisk forbudt i loven. Til tross for mangelen på frihet ved å velge en partner, holdt den aristokratiske kvinnen noen juridiske og økonomiske rettigheter på grunn av hennes status og regjorte ofte hennes territorier i fravær av mannen hennes, eller hvis barnet ikke var i riktig alder for å styre. Disse kvinnene i noen regioner, som Sør-Frankrike, har også sponset vagrantdiktere, kalt troubadours, som fremmet et idealisert konsept for ridderkunstnerisk romantikk kjent som "hoflig kjærlighet". Sangene og historiene til troubadourene inspirerte det moderne og romantiserte konseptet ridderkunst.
Feudale kvinner i Japan og Kina
Feodalisme i Japan og Kina var noe forskjellig fra feodalisme i Europa. Japanske samurai og krigerklasser ble trent til å bruke våpen, i motsetning til de europeiske. Imidlertid bør en samurajkvinne tjene sin mann med samme hengivenhet som sin herre. I feudal Kina bør kvinnene kjenne de fire teksten til Confucius, de fire bøkene, som lærte de tre innleveringene: til faren før ekteskap, til ektemannen under ekteskapet og til sønnen etter ektemannens død.