Innhold
Alle livsformer på Jorden har tilpasset seg en rekke lokale forhold, fra det rikeste til det mest ugjestmilde økosystemet. Det enorme antallet organismer og livsprosesser på jorden gjør det vanskelig å identifisere vanlige egenskaper i alle livsformer. Behovene og biologiske prosessene til et underjordisk insekt, for eksempel, er svært forskjellige fra en løve. Det er imidlertid noen vanlige nevner. Biologer har identifisert fire grunnleggende behov for overlevelse av alle livsformer.
vann
Vann er et kritisk element i livet på jorden, og blir ofte en stor prosentandel av levende organismer. Selv om forskjellige organismer har forskjellige former for vannforbruk, fra absorbsjon gjennom plantens røtter til vei for å drikke gjennom en koffert som elefantene, bruker alle organismer vannet til å opprettholde de biologiske prosessene, regulerer temperaturen av kroppen, oppløser næringsstoffene, utskiller avfall eller holder blodet flytende nok til å strømme gjennom sirkulasjonssystemet. Selv mikroorganismer, som bakterier, trenger regelmessig tilgang til vann for å holde sine mobilstrukturer og viktige prosesser på plass.
Mat / energi
Alle organismer krever noe forbruk eller produksjon av energi for å opprettholde viktige prosesser, som fordøyelse, sirkulasjon, respirasjon, nervesystem eller lokomotiv. Selvfølgelig er måtene å skaffe energi like varierte som de forskjellige livsformer på jorden. Planter gjør for eksempel sin egen energi ved å lage enkle karbohydrater ved hjelp av vann, karbondioksid og sollys, mens de fleste dyr bruker andre lavere organismer i matkjeden for mat og energi. Noen mikroorganismer får energi ved å bryte visse kjemikalier i sitt miljø eller direkte fra solen, men alle organismer trenger en kilde til næring og energi for å holde seg i live.
luft
Ikke alle levende ting trenger oksygen. I dybden av et vulkansk krater har livsformer tilpasset å puste svovelholdige gasser og til slutt blomstret, men alle levende organismer krever en slags gassutveksling for å trekke viktige elementer fra atmosfæren og utdrive restgasser fra deres egne kropper. Mennesker puster naturlig oksygen og utløper karbondioksid, akkurat som fisk puster oksygen oppløst i vannet gjennom gjærene, men alle levende organismer går gjennom en slags respiratorisk prosess med omgivende atmosfære for å regulere prosesser biologisk.
homeostase
Evnen til å opprettholde homeostase, balansen i den indre prosessen av en organisme, er avgjørende for livets videreføring. Alle organismer har noen evne til å opprettholde interne forhold til tross for eksterne svingninger i temperatur eller kjemiske forhold, slik som menneskets evne til å svette for å kjøle seg ned på en varm dag. Imidlertid har disse adaptive strategiene grenser. Et menneske kan bare overleve til bestemte temperaturer eller kjemiske endringer før deres biologiske prosesser blir uopprettelige. På denne måten er et stabilt miljø som tillater homeostase, i betraktning det en generalisert tilstand, den fjerde vitale nødvendigheten for livet på jorden.