Innhold
Avsaltning er en prosess som skaper drikkevann av høy kvalitet ved å utvinne salt og andre mineraler fra sjøvann, brakkt grunnvann eller behandlet avløpsvann. Avsaltning gir mellom 15% og 50% av drikkevann i volum vann fra kilden. Resten ender opp som avfall, kalt "saltlake". Teknologien har forbedret effektiviteten ved avsaltning, og redusert kostnadene med opptil 300%. Det er mange fordeler med avsaltning som gjør det til en lovende teknologi for en verden der etterspørselen etter rent vann øker.
Energi konservering
Distribusjonssystemene som trengs for å pumpe vann mellom stater forbruker enorme mengder energi og genererer mye luftforurensning. Den strategiske posisjonering av avsaltning reduserer energikostnadene og reduserer miljøpåvirkningen av vanndistribusjon. Selv om disse fordelene må stå i kontrast til det faktum at anlegg krever store mengder elektrisitet, har fremskrittene redusert miljøpåvirkningen fra avsaltingsanlegg. Den viktigste av disse forbedringene involverer bygging av avsaltningsanlegg på samme sted, for eksempel kraftverk, der de har et symbiotisk forhold, og den ene demper miljøpåvirkningen til den andre.
Bekjempelse av tørke
I perioder med alvorlig tørke ville vann som ble gjort tilgjengelig ved avsaltning bekjempe knapphet.
Jordbruk
Den økte tilførselen av vann fra avsaltningsanlegg ville redusere behovet for å omfordele vann i kommunene der det er behov for jordbruk i tider med knapphet.
Fiskehabitater
Fiskehabitater eroderes når vann fra innsjøer, elver og grunnvann ledes til menneskelig bruk. Økningen i vannmengder oppnådd ved avsaltning av sjøvann ville tillate restaurering av disse habitatene. Disse fordelene må imidlertid veies opp mot de destruktive effektene som avsaltingsanlegg har på det marine økosystemet.
Selvbæredyktighet
For mange kystsamfunn som har utilstrekkelig lokal vannforsyning, kan avsaltning frigjøre dem fra å stole på eksterne kilder for deres vann. Lokal kontroll av vannressurser er avgjørende for samfunnets selvbærende kapasitet.
Diversifisering
Da byene diversifiserte vannkildene, ble de mindre sårbare for svingninger fra en enkelt kilde. Dette gir større økonomisk stabilitet for kommunene, større tilgjengelighet og mer konsistente forsikringssatser for forbrukerne.