Innhold
Magnetkort, som de som brukes i hotellrom, har en magnetstrip på baksiden. Dette båndet inneholder flere mikroskopiske jernpartikler magnetisert i et bestemt mønster. Når en datamaskin leser båndet, oversetter den mønsteret og mottar nødvendig informasjon. Hvis partiklene demagnetiserer, brytes mønsteret og leseren vil ikke kunne gjenkjenne det.
Magnetisk teip
Tenk deg at båndet på baksiden av kortet er fylt med små jernstenger. Disse "stolpene" (som faktisk er mikroskopiske partikler) er organisert på en spesifikk måte som er unik for hvert kort. Når den sendes gjennom leseren, gjenkjenner datamaskinen mønsteret og kommuniserer signalet til databasen. Hvis det aktuelle kortet er et kredittkort, vil informasjonen bli sendt til banken. Hvis det er en hotellnøkkel, åpnes døren. Fordi disse partiklene er laget av jern, kan magneter omorganisere dem og forstyrre mønsteret. Så, i stedet for et enkelt, spesifikt mønster, vil datamaskinen lese et virvar av krypterte signaler, og vil ikke kunne lese kortet ditt. Denne prosessen kalles demagnetisering.
Magneter
Magneter kan og gjør at kort demagnetiseres. Jo sterkere magneten er, desto mer sannsynlig er det at båndet demagnetiserer. En MR-maskin, for eksempel, vil nesten helt sikkert krype jernpartiklene på båndet, noe som gjør et ugjenkjennelig rot. En annen mulighet er at magneter på knappen til en pose forårsaker demagnetisering. Lommebøker og lignende kan også inneholde magneter, som - med tilstrekkelig eksponering - kan demagnetisere kortet. Den avgjørende faktoren er ikke alltid magnetenes styrke, men varigheten av eksponeringen for den. Kort utsatt for magneter over lengre tid er mer utsatt for demagnetisering.
Kredittkort / mobiltelefoner
Noen mener at det ene kortet ved siden av det andre kan forårsake demagnetisering. Teorien bak dette er at magneter får magnetstrimler til å demagnetisere, og siden de faktisk magnetiseres, kan denne energien føre til at et nytt bånd demagnetiserer. Dette er imidlertid ikke sant, da det vil ta en enestående eksponeringstid før dette skjer. I tillegg må kortene spille bånd hele tiden, og likevel er det veldig liten, om noen, sjanse for at demagnetisering skjer. Selv om noen foldetelefoner har magneter som lar enheten lukkes, er de fleste ikke sterke nok til å ha noen effekt på båndene.
Fysisk skade
Fysisk skade på magnetbåndet er en langt mer sannsynlig skyld i å gjøre kortet ubrukelig enn magneter. En ripe på båndet kan føre til forstyrrelser i mønsteret av jernpartikler, noe som resulterer i et uleselig signal. Fordi kort ofte lagres i lommebøker, vesker eller lommer, med løse mynter, nøkler og lo, kan det oppstå fysisk skade før demagnetisering. Selv om den fysiske skaden ikke demagnetiserer magnetbåndet, skader den det, og en kasserere eller hotelltjenestemann kan se en feil som indikerer at kortet er demagnetisert når du prøver å føre det gjennom datamaskinen.