Innhold
Leddyr regnes som de mest vellykkede dyrene på planeten. Disse dyrene lever på land og i fjell, til sjøs og i lufta. Nesten tre fjerdedeler av alle kjente levende og fossile organismer er leddyr. Det sanne antallet leddyr er ukjent, siden det er mange uoppdagede arter, hovedsakelig i tropiske skoger. Fylumet inneholder krepsdyr, som kreps, hummer, krabber og reker, insekter, edderkopper og andre edderkoppdyr. Leddyr varierer i størrelse, fra mikroskopisk til vingespenn på 3,65 m, som kongekrabben.
Hudskjelett
Alle leddyr har et stivt eksoskelett laget av en forbindelse kjent som kitin. Eksoskelettet forhindrer vanntap og beskytter kroppen. For å lette bevegelse med eksoskelettet, er kitin til stede i form av plater med artikulasjoner i midten, noe som gir fylomet sitt navn, som betyr "leddføtter". Den er dekket av en hard vokshud, som danner en forbindelse mellom kroppssegmentene. Når dyret vokser, elimineres eksoskelettet gjennom en prosess som kalles smelting.
Inndeling av leddyr
Phylum er delt inn i chelicles og mandibados. Chelicerates har smeltet hode og bryst og mage. De har ingen antenner og har fire par leddben. Det første benparet er modifisert for å danne klør. Denne gruppen består av edderkoppdyr, sjøedderkopper og limuler. Kjeveben har et segmentert hode, bryst og underliv. De har to par modifiserte vedheng som fungerer som antenner, og det neste par vedlegg blir modifisert i kjever. Denne gruppen inkluderer krepsdyr, tusenben, tusenben og insekter.
Pusteteknikk
Pusteteknikken varierer basert på hvor leddyren bor. Terrestriske leddyr puster ved hjelp av luftrør kjent som luftrør. Arachnids, som edderkopper, bruker løvrike lunger, som er tynne vevsklaffer ordnet på samme måte som sidene i en bok, for å puste. Akvatiske leddyr puster ved hjelp av gjeller.
Hemocele
Leddyr har et åpent kroppshulrom kjent som en hemocele. Blodet passerer gjennom dette hulrommet og dekker i prosessen vev og organer. Leddyr har generelt ikke blodkar.
Livssyklus
De fleste leddyr begynner livet som egg og har deretter forskjellige livssykluser, basert på gruppen de tilhører. Noen insekter klekkes ut som miniatyrer av voksne og andre som nymfer, og går deretter gjennom flere utviklingsstadier før de blir voksne. Det er andre leddyr som klekker ut som larver og dvalemodus i kokonger som pupper før de dukker opp som voksne.