Innhold
Litosfæren og astenosfæren danner de to ytterste lagene på jorden. Litosfæren, det greske ordet for "stein", består av sprø bergarter. Under litosfæren består astenosfæren, gresk for "svak", av duktile og halvflytende bergarter. Litosfæren flyter sakte over astenosfæren. Forskjellene i disse to lagene involverer plassering, fysiske egenskaper, kjemiske egenskaper og papir på tektoniske plater.
plassering
Litosfæren representerer det ytterste laget av jorden, bestående av skorpe og øvre del av kappen. Tykkelsen på dette laget er mellom 69 og 100 km. Den øvre litosfæren består av havskorpen, omtrent 7,2 km tykk og den kontinentale skorpen, omtrent 35 km tykk. Litosfæren dykker gjennom astenosfæren i de tektoniske subduksjonssonene. Det litosfæriske laget er dypere under fjellkjeder. Astenosfæren er under litosfæren, sammensatt av den øvre kappen. Tykkelsen på dette laget er mellom 100 og 350 km. Den stiger til overflaten i meso-oceaniske rygger.
Fysiske egenskaper
Litosfæren består av relativt kalde og stive bergarter. Disse bergartene har elastisk oppførsel, selv om de er skjøre og kan knekke, sprekke eller mislykkes. Ved den nedre grensen inneholder litosfæren mantelbergarter. Denne bergarten har en sammensetning som ligner på asthenosfæren, men den er kaldere og mindre flytende. Astenosfæren er et halvflytende lag av delvis smeltede bergarter. En balanse mellom temperatur og trykk opprettholder en konsistens som ligner på varm tjære. Duktilt materiale består av faste partikler, med væsker som fyller rommet mellom dem. Denne tilstanden får asthenosfæriske bergarter til å oppføre seg som plast som er i stand til gradvis å strømme.
Kjemiske egenskaper
Det slamlignende materialet i astenosfæren består av ferromagnesiumsilikater. Denne kjemiske sammensetningen er praktisk talt den samme som det mesosfæriske nedre laget. I kontrast inneholder litosfæriske bergarter mer silika, men mindre aluminium, natrium og kalium. Innen litosfæren varierer sammensetningen mellom oceaniske og kontinentale skorpe. Havskorpen inneholder mindre silika enn den kontinentale skorpen, og viser en sterkere farge. Havskorpen inneholder også mer magnesium og jern enn den kontinentale, noe som gjør den mye tettere.
Papirer på tektoniske plater
Litosfæren, som er stiv, er delt inn i biter som kalles tektoniske plater. Disse platene flyter over den semi-flytende astenosfæren. Den astenosfæriske strømmen drives av konveksjon, forårsaket av varme fra jorden. Disse platene får de tektoniske platene i litosfæren til å bevege seg lateralt, som i et transportbånd når de beveger seg. Astenosfæren er også ansvarlig for å skape en ny skorpe. Dette skjer på de meso-oseaniske åsene hvor konveksjon tvinger asthenosfæren til overflaten. Med ekstruderinger blir det delvis smeltede materialet avkjølt og danner dermed en ny skorpe. Konveksjon tvinger også litosfæriske plater til å bevege seg bort fra disse åsene, også kalt divergerende grenser eller soner.