Innhold
Det japanske imperiet regjerte øyene Japan og ulike utenlandske territorier i mer enn et halvt århundre, til det ble ødelagt i den siste perioden av andre verdenskrig. Å være det eneste ikke-vestlige imperiet i nyere historie, er det en historisk anomali, men det forsøkte å etterligne vestlige ideer om keiserlig erobring, ifølge Ramon H. Myers og Mark R. Peattie i "The Japanese Colonial Empire" ). Den japanske bygningen bygget etter hvert sitt imperium og okkuperte nye territorier i en periode på nesten 50 år.
1890
1890-tallet opplevde Japans første fremskritt når det gjaldt imperial erobring. Restaureringen av kongelige dynastiet i Meiji i 1868 hadde lansert landet i retning av modernitet og industrialisering, og lederne av det nye Japan lengtet etter å etterligne nasjonene i Vest-Europa, som hadde kolonier rundt om i verden. Den kinesisk-japanske krigen i 1894-95 så Japan nederlag Kina i det som egentlig var en kamp for kontroll over Korea. Den japanske seieren ga landet herskap over den koreanske halvøya (selv om anneksjonen bare ble formalisert i 1910), Taiwan og en del av Liaotung-halvøya, som senere ble forlatt på grunn av internasjonalt press. Det har også forårsaket Europas og USAs krefter for å ta Japan mer seriøst siden da, ifølge forfatteren Sarah Paine.
1900
De samme spørsmålene styrte Japans deltagelse i den russisk-japanske krigen 1904-05. Den japanske følte seg truet av Russland og ønsket å sørge for at landet ikke ville bruke den koreanske halvøyen som fotfeste for et angrep på japansk territorium. Med denne seieren sikret Japan ikke bare dominans i Korea, men fikk også en ny innflytelsessfære i Manchuria, Kina, ifølge forfatter Susan Townsend.
Første verdenskrig
Japan sluttet seg til de allierte makter under første verdenskrig, en beslutning som gjorde det mulig for landet å erobre territorier i Stillehavet på bekostning av Tyskland. Det tyske riket ble delt mellom de allierte. Det meste av territoriet i spill var i Afrika og ble fordelt mellom Frankrike og Storbritannia, men Japan benyttet seg av Stillehavet. Mikronesiens øyer, som var under tysk styre i 1889, ble offisielt overført til Japan i oktober 1914. På grunn av krigen vant Japan også den tidligere tyske kolonien Tsingtao i fastlands-Kina.
Andre verdenskrig
Japan benyttet seg av andre verdenskrig til å utvide mot sør, okkupert fransk indokina i juli 1941. I 1941 og 1942 angrep japansken og annekterte flere andre territorier i Stillehavet og Sørøst-Asia, inkludert Singapore, Hong Kong , Filippinene, Myanmar, New Guinea og Borneo. I de siste faser av krigen var disse områdene, som de små, steinete øyene i japansk besittelse, stedet for voldelige slag, blant annet Guadalcanal, Guam og Iwo Jima.