Innhold
Cnidarians er et fylde av akvatiske dyr, som er best kjent for sin radialsymmetri. Objekter med radial symmetri strekker seg utover fra et sentralt punkt. Et vanlig eksempel ville være eiker av et hjul. Maneter, sjøanemoner og koraller er cnidarians. Denne fylmen inneholder mer enn 9000 arter, som er akvatiske, hvorav de fleste er marine.
Planktoniske dyr
Alle cnidarians er kjøttetende, og nesten alle spiser planktoniske dyr, små drivende organismer som lever i alle pelagiske områder. Disse sonene er delene av en vannkilde som ikke er nær bunnen eller kysten. Som planktoniske dyr er vanligvis dårlige svømmere, går ikke de mest statiske cnidarians ut for å lete etter mat, som en hai gjør. I stedet venter de på byttet å falle på deres tentakler. Jo større kan fange små fisk på denne måten.
Hydrozoas
Selv om alle cnidarians er kjøttetende, betyr forskjeller i utseende og mobilitet at de tar maten på ulike måter. Hydrozoer er for eksempel generelt bunneveter og spiser andre organismer som bor på stedet, for eksempel saltvanns reke og insekt larver. Selv om de er dyr, ser de ut som planter. De fleste ser ut som en bregne eller bor i store kolonier, som koraller. Fern-lignende kolonier vil bestå av en sentralstamme med flere laterale grener, som vil bli dekket med spesialiserte polypper. Noen av disse koralpolypene vil ha et hardt skallformet skjelett som forblir når de dør, men ikke alle.
Scyphozoas
Scyphozoans er mer mobile enn sine hydrozoanfettere, denne kategorien inneholder dyrene vi ofte kaller maneter. På grunn av denne mobiliteten er de i stand til å spise fisk av og til, selv om de ofte spiser krepsdyr. Noen arter kan fjerne plankton fra vann. De fleste driver sammen med havstrømmene, med "munnene" vendt nedover. Selv om de ofte kalles maneter, har disse dyrene ikke spesialiserte organer for å puste eller for å bli kvitt avfall. De er ikke ekte fisk. Representanter for denne gruppen finnes i alle havene, og varierer i beboernes beliggenhet.
Tentakler stikkende
I tillegg til å ha symmetriske kropper har alle cnidarians tentakler med stikkende tips. Cellene på tipsene kalles cnidocytter. Hver inneholder en spiralformet stinger kalt nematocyst. Når det berører noe, utløses spissen av tentaklet, penetrerer byttet. De fleste cnidarians har stingers som inneholder et toksin, som immobilizes byttet, slik at de kan spise dem.