Innhold
Sosiologi søker å forstå kultur, gruppedynamikk, sosialisering, kriminalitet, sosial samhandling av kollektiv oppførsel og sosial endring. Sosiologi er studiet av relasjoner og hvordan enkeltpersoner er relatert til andre. Interpersonelle og indirekte forhold utforskes. Bevegelser og årsaker vurderes. Alle sosiologiske vurderinger relaterer personen til samfunnet eller gruppen de tilhører, og denne oppførselen kan ikke skilles fra gruppen av mennesker.
positivisme
Positivisme er anvendelsen av den vitenskapelige metoden til sosiologi. Sosiologer har gruppert sosiologi med andre naturvitenskap, som fysikk og kjemi, de har søkt fakta, ikke tradisjon, mening eller åpenbaring. Positivister tror på årsak og effekt teori, og tror at samfunn og sosiale forhold dikterer atferd, som for eksempel lavkonjunkturen forårsaker høy kriminalitet, ikke fri vilje. Positivister skiller mellom teoriene de observerer. De eneste fakta er de som kan observeres direkte. Her er kunnskap basert på kun erfaring. Forskningen foregår gjennom strukturerte intervjuer, forskning, erfaringer og observasjoner.
Interpretivism
Tolkivismen kritiserer positivisme, men vurderer fortsatt logikk og vitenskapelig metode for evaluering av samfunnet, men vurderer natur- og samfunnsvitenskap forskjellig, og skaper ulike evalueringsmetoder. Tolkativismen mener at enkeltpersoner velger sine handlinger med vilje og bruker deres egen betydning for disse handlingene. Samfunnet gjør ikke folk handling på bestemte måter, men folk fortolker sosiale situasjoner og velger sine handlinger. For eksempel, i stedet for å undersøke årsaken til kriminaliteten, blir kriminell oppførsel tolket ut fra kriminals synspunkt. Forskningen er mer tilgivende og inkluderer ustrukturert intervjuer og deltaker observasjon.
realisme
Realismen er enig med positivismen og sier at sosiologi kan vurderes gjennom den vitenskapelige metoden. Forskjellen er at alt bevis er strengt observert. Realisme forstår de skjulte aspektene av individuell og sosial oppførsel. Realismen er drevet av teori, ikke ved observasjon, og det er ingen adskillelse mellom teori og observasjoner. Teorier er opprettet og dataene samles for å støtte teorien.Dataene som støtter teorien samles alltid, og teoriene blir ikke testet i forhold til hverandre.
gjensidig avhengighet
Interdependens illustrerer og utforsker forholdet mellom den umiddelbare "verden" til et individ og samfunnet som helhet. Interdependens vurderer sammenhengen mellom disse to typer handlinger, men det er ikke noe "samfunn med en helhet". Hver enkelt person, gruppe og land er svært forskjellig fra de andre, så handlinger og reaksjoner er ikke ensartede i alle grupper. Regjeringer, utdanningssystemer og økonomien er alle avhengige av hverandre, og folk er avhengige av de tre.