Innhold
Varmebølger er et klimatisk fenomen, preget av lange perioder med intens fuktighet og varme. Disse bølgene kan være intenstørre. Under dette fenomenet kan folk - hovedsakelig svært unge eller svært gamle - lide alvorlige konsekvenser, til og med døden.
Atmosfærisk stagnasjon
Varmebølger kan tilskrives stillestående atmosfæriske forhold. Når luft eller vann er stillestående, har den liten eller ingen retning eller strømning. Atmosfæriske forhold anses å være stillestående etter noen dager med svært lave vindhastigheter. Det er ingen bestemt tidsramme for disse forholdene å karakterisere en varmebølge, men de fleste vurderer fem sammenhengende dager eller mer. Atmosfæren kan stagnere når som helst i løpet av året, men når dette skjer om sommeren, kan varmebølgen skje.
Høytrykk
Den vanligste formen av varmebølge oppstår når et høytrykkssystem faller over det geografiske området. Atmosfærisk trykk er trykket som utøves av atmosfærens vekt. Høytrykkssystemer beveger seg generelt fra nordøst til sørvest på den nordlige halvkule, men noen ganger kan de bli stasjonære. Stillingen av jetstrømmen bidrar til dette, med områder på den varmere siden og mer følsomme for varmebølger. Jetstrømmen er et smalt bånd av vind som sirkulerer Jorden. Det går vanligvis fra vest til øst over det nordamerikanske kontinentet.
Byområder
Byer og andre svært overbelastede områder er mer utsatt for varmeflammene enn landlige regioner. Dette skyldes blant annet forurensninger, støv og annet avfall. Relativ knapphet av planter i disse områdene er også en faktor. I byer, asfaltgater og betongbygg absorberer varmen, utstråler den tilbake i atmosfæren, og bidrar til de allerede varme forholdene. Bygninger kan også blokkere den lille vinden som eksisterer i disse tider.
effekter
I urbane områder hvor det er mange høye bygninger og smale gater, kan varmebølgene gå utover et ubehag, og bli dødelig. Deformasjon av kanaler og klimaanlegg som går dag og natt kan forårsake strømbrudd. De fattige, inkludert eldre med fast inntekt, har kanskje ikke tilgang til klimaanlegg. Ifølge det amerikanske handelsdepartementet, i 1978-varmebølgen i Texas, måtte mange lavinntekts seniorer stenge sine apparater for å spare energi, og dermed sviktet seg på varmenes stress. Dette er fenomenet som forårsaker mer værrelaterte dødsfall.