Innhold
- Flora: røtter
- Flora: fin bark
- Flora: blader
- Fauna: matspesialiteter
- Fauna: kamuflasje
- Fauna: atferdsendringer
Til tross for at de bare dekker en liten del av jordoverflaten, er regnskogen hjemmet til omtrent halvparten av alle arter av planter og dyr i verden. I et miljø hvor så mange livsformer konkurrerer om å bruke de samme ressursene, spesielt i et habitat der normen er ekstrem, både fra varme og regn, må arter av flora og fauna tilpasse seg utelukkende til omgivelsene hvis de vil blomstre.
Flora: røtter
Regnskogjordene samler næringsstoffer i de øvre lagene, noe som får trær til å bruke lave rotsystemer for å absorbere de nødvendige næringsstoffene. For å støtte trær i høye høyder bruker disse røttene imidlertid et annet alternativ for dybde. De danner store furer, opptil 10 m, som kommer ut av jorden og dypper ned i trestammen, stabiliserer høye trær og gir næringsstoffer. De er vanlige i tropisk skog og tropiske palmer, og stabiliserer dem i gjennomvåt og gjørmete terreng, og danner et komplekst system med lav vekst. De er godt implantert i jorden mens de fester seg til sedimenter for å motstå flom, og kan vokse opp til 70 cm per måned under bakken.
Flora: fin bark
I motsetning til temperert regnskog trenger ikke regnskogstrær å fange fuktighet med tykk bark. Ellers har de tynne skall i miljøer med høy luftfuktighet slik at fukt slipper ut fra kofferten. Teksturene er glatte, noe som reduserer sjansen for at parasitt- eller epifytplanter vil vokse på overflaten. I tillegg kan denne papirlignende barken elimineres i deler, slik at trær regelmessig kan kvitte seg med planter som vokser på overflaten.
Flora: blader
Bladene til tropiske skogplanter må tilpasse seg den høye mengden regn i omgivelsene. Bladene kjent som dorsiventrals er vanlige i nesten 90% av skogarter, og sprer regnvann til endene av bladene gjennom kanalene deres. Den typiske skinnlignende teksturen hjelper også i denne prosessen. De er også eksperter i lysforholdene de lever under. Mange av dem, spesielt de som er lengst fra taket, er større for å ha mer areal for å absorbere sollys. De fleste er grønne, men noen planter har levende farget løvverk, fra gul til lilla og rosa, noen med pigmenter som beskytter klorofyll mot sterkt lys, eller som advarer rovdyr om at de er giftige.
Fauna: matspesialiteter
Tilpasning av dietten er ikke uvanlig for tropisk skogfauna på grunn av konkurranse om mat, og noen dyr blir født utstyrt med kroppslige egenskaper som gir dem en fordel i forhold til andre dyr når de skaffer seg mat. Tukaner har store og særegne nebber som lar dem kutte frukt fra små og utilgjengelige grener; de er sterke og fungerer som nøtteknekkere. Bladskjærende maur drar gjennom trærne mange ganger om dagen for å kutte blader, som de bærer til reiret; disse bitene kan veie opptil 50 ganger kroppsvekten din. De bruker blader til å dyrke en sopp, den eneste kilden til mat.
Fauna: kamuflasje
Dyr av alle slag bruker kamuflasje i regnskogen, både for å gjemme seg for rovdyr og for å jakte. Dovendyr er delvis forkledd av treblader på grunn av de grønne alger som vokser på huden. Sommerfugler, for eksempel det "indiske bladet", kamuflerer seg noen ganger ved å blande seg med plantens blader, og stikkinsektet kan ofte ikke skilles fra plantene det besøker. Kamuflerte boa-constrictors kan overraske byttet sitt mens de gjemmer seg blant skogplanter.
Fauna: atferdsendringer
Enhver bevegelse kan være avgjørende for en art i dette delikate livssystemet, og noen tilpasninger har allerede funnet sted for å imøtekomme dette behovet. Dovendyr, som er det tregeste pattedyret i verden, oppfattes vanligvis ikke av raskere rovdyr da de henger fra tregrener. De mange varianter av aper som er tilstede i skogen har også tilpasset seg til dovendyr. New World-apekatter er utstyrt med haler av prehensile, brukt til klatring og av og til som støtte, slik at hender og føtter er fri til å spise og flytte noe. I mellomtiden kan goeldimarmoseter hoppe avstander på opptil 4 m; halene stabiliserer dem mens de buede klørne griper tak i grenene. Fingrene til giftige frosker har sugekraft som hjelper dem å klatre i trær på jakt etter mat.