Innhold
Til tross for at sjøhester ser veldig forskjellige ut fra andre typer fisk, er de en slekt av fisk med bein som har en oppreist svømmestilling. Noen sjøhester tilhører samme klasse, Actinopterygii, samt laks, tunfisk og andre kjente arter. Som disse fiskene absorberer sjøhester oksygen fra vannet ved hjelp av epidermale membraner kjent som gjeller.
Operculum
Den benete strukturen kjent som operculum dekker gjellene til de fleste fiskearter, og etterlater en økende form i åpningene på siden av hodet. I sjøhesten reduseres denne strukturen til en smal åpning plassert på baksiden av hodet. Iktyologer forstår ikke helt formålet med denne modifikasjonen, men de mener det er relatert til fiskens langstrakte egenskaper.
Dekket gjeller
Gjellene til sjøhester har en tydelig indre struktur. Den vanlige gjellen er mellom beinene på fisken og involverer fire gjellbuer på hver side, ordnet på rad langs de bruskfilamentene. Gjellene fra sjøhester dekkes tilfeldig, muligens som en tilpasning av hodets forskjellige struktur og reduksjon av åpningen av operculumet.
Dekkglasset
En liten stang dekket av en stoffkule dekker gjellene til sjøhesten. Det dekselet er dekkglass, en spesialisert type epitelvev. Et tett nettverk av blodkar går gjennom dekkglassene, slik at oksygen og karbondioksid kan blandes langs de tynne membranene i sjøhestens blodstrøm og det omkringliggende vannet. Dette gjør at sjøhesten kan ha oksygen for å frigjøre karbondioksid.
Retning av blodsirkulasjonen
Med lamellene strømmer blod gjennom kapillærnettet motsatt den naturlige vannstrømmen som kommer inn i munnen i operculum. Kjent som nåværende motstrøm, forbedrer denne funksjonen potensialet for gassutveksling, slik at sjøhesten kan trekke ut så mye oksygen fra vannet som mulig.
Sea Horse pust
Sjøhestens pust er gjort med passiv diffusjon. Dette skjer når stoffer beveger seg gjennom regionen med lave konsentrasjonsmembraner til områder med høy konsentrasjon. Når det er mer oksygen i vannet rundt det enn i sjøhestens kropp, passerer oksygenmolekylene naturlig fra vannet til sjøhestens blodstrøm. På samme måte fortynnes karbondioksid fra blodet til omkringliggende vann. Denne mekanismen gjør at sjøhesten kan trekke ut oksygen fra omgivelsene og eliminere uønskede gasser.