Innhold
Kobolt er det kjemiske elementet med symbolet Co, som har atomnummer 27. Metall med metallisk grå utseende, det produseres ved å redusere fusjon, en teknikk som brukes til å produsere metaller fra malmene. Siden 2250 f.Kr. har perserne brukt koboltsalter til å farge glassblått. Kineserne og egypterne brukte også kobolt i skulpturer og håndverk. Metallisk kobolt ble oppdaget av den svenske forskeren George Brandt og ble anerkjent som et element i 1780.
Om kobolt
Kobolt er et viktig element for alle flercellede organismer. Det er en aktiv komponent av kobalamin-koenzymer, som inkluderer vitamin B12. Det er et overgangsmetall og har egenskaper som ligner på nikkel. Kobolt finnes i koboltitt, emalje og erytrinmalm, i tillegg til sølv, nikkel, kobber og jernmalm. Forekomster av koboltmalm er oppdaget i Canada, Marokko og bunnen av Stillehavet, nær Hawaii. Det utvinnes vanligvis som et biprodukt av kobber eller nikkel. Disse malmene inneholder vanligvis 0,1% kobolt.
Kobolt gruvedrift
Kobolt finnes ved gruvedrift av jorden, som inneholder malm, inkludert metallelementer. Gruvedrift skjer fra detonasjoner eller utgravninger i bergarter med spader og plukker for å hente malm fra dem. Deretter blir kobber eller nikkel behandlet for å finne kobolt når man knuser malm i kjegleknusere, ved hjelp av magnetiske separatorer for å skille kobber eller nikkel, og for å redusere granulometrien i kulefabrikker.
Ekstraksjon av kobolt
Kobolt ekstraheres på flere måter. Det ekstraheres fra nikkel eller kobolt gjennom løsningsmiddelekstraksjon, som er separasjon av forbindelser basert på deres løselighet i to blandbare væsker, for eksempel organiske løsningsmidler og vann. Derfor blir kobolt ekstrahert fra en væske til en annen. Det kan også ekstraheres ved å smelte, ved å bruke varme fra en ovn og et metallreduksjonsmiddel, slik som karbon, for å endre malmens oksidative tilstand. Karbon fjerner oksygen fra malmen og etterlater kobolt. Den fjernes for å oppnå 99,9% renhet. Kobolt selges deretter til en produsent for å omdanne det til kobolt sulfat, karbonat eller i form av saltderivater.
Bruk av kobolt
Kobolt brukes som en komponent i metalllegeringer. Motstanden mot høy temperatur gjør den ideell for belegg av overflater, skjæreverktøy, høyhastighets stål og diamantverktøy. Den brukes også til produksjon av gass- og flyturbiner, kraftproduksjon, oppladbare batterier, tørkemidler for maling, pigmenter og radialdekk. På grunn av sin stivhet og motstand mot oksidasjon, brukes metallisk kobolt i galvanisering, en skjermingsprosess der et elektrisk felt beveger metallioner for å belegge en elektrode. Til slutt brukes kobolt til å mate sauer for å forhindre sykdom og forbedre kvaliteten på ullen.