Innhold
Det er en klar forskjell mellom begrepene "biologisk nedbrytbart" og "ikke-biologisk nedbrytbart". Når den blir kastet riktig, er førstnevnte naturlig og gunstig for miljøet. Omvendt gir sistnevnte ingen fordeler og øker bare den allerede katastrofale skaden på planeten. For forbrukerne kan forståelse av forskjellen hjelpe folk å ta informerte beslutninger om materialene de kjøper.
Biologisk nedbrytbart
Biologisk nedbrytbart er et begrep som brukes på materialer som nedbrytes naturlig i miljøet. De brytes også ned ved hjelp av bakterier og sopp. Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) forklarer at disse produktene er laget av fornybare materialer. Som alt som er fornybart, kan disse ressursene erstattes, slik at de kan gjenbrukes kontinuerlig. Biologisk nedbrytbare produkter er laget av naturlige komponenter, som planter og dyr. Papir er hovedeksemplet på biologisk nedbrytbart og fornybart materiale, siden det er laget av trær. Når et tre er brukt, kan det enkelt plantes et annet tre på stedet. Ulike planter og avlinger blir også brukt til å lage kjemikalier, som polymerer og plast.
Miljøpåvirkninger
Sunn fornuft sier at alt materiale som brytes ned naturlig er mindre skadelig for miljøet enn et materiale som forblir på ubestemt tid. Selv om dette er en betydelig fordel, er det ikke alltid tilfelle. FuturEnergia påpeker at selv om disse stoffene til slutt brytes ned, kan noen ta lang tid. Bananskall tar for eksempel opptil tre år å spaltes helt. Biologisk nedbrytbar plast er et nylig gjennombrudd. På toppen høres plast laget av fornybare stoffer ut som en god idé, og det er de også. Uten riktig temperatur, mikroorganismer og fuktighet kan biologisk nedbrytbar plast imidlertid gjøre mer skade enn godt. På et deponi avgir plast klimagasser når de spaltes, og skader ozonlaget. Generelt er biologisk nedbrytbare materialer bare gunstige hvis de behandles riktig.
Ikke biologisk nedbrytbart
Det ikke-biologisk nedbrytbare materialet nedbrytes ikke naturlig. I stedet for å forsvinne alene, akkumuleres disse materialene på søppelfyllinger. De er syntetiske og helt kunstige. Vanlig plast er for eksempel laget av ikke-fornybare ingredienser, som olje eller petroleum. Andre eksempler inkluderer bokser, glassflasker og industriavfall.
Miljøpåvirkning
Mens biologisk nedbrytbare materialer gir noen miljøfordeler, er det ingen fordeler med ikke-biologisk nedbrytbare produkter. De som ikke kan resirkuleres forblir på deponier på ubestemt tid eller krever spesiell behandling, for eksempel forbrenning. Dens innvirkning er ikke begrenset til jorda. Den koreanske kystvakten forklarer at når et ikke-biologisk nedbrytbart avfall når havet, reiser det over hele kloden. Marint liv dør hele tiden av å ved et uhell konsumere disse produktene.