Innhold
Gresskar har to typer blomster på hver plante. I motsetning til andre blomstrende planter med mannlige og kvinnelige deler, spesialiserer gresskar seg i hanner eller hunner. Hver av de to blomstene har unike strukturer og funksjoner.
Anatomiske forskjeller
Hannblomster har lengre stengler, og stammen er inne i kronbladene. De kvinnelige blomstene har ingen støvdrager; i stedet har de et stigma og en eggstokk, en umoden frukt som ser ut som en liten klump mellom blomsten og stigmaet.
Blomstrende
Mannlige blomster blomstrer tidligere - vanligvis er de åtte første blomstene i et gresskar hann. Hunnene åpner en uke senere: de blomstrer like før daggry og lukkes ved middagstid. De pollineres ikke utenfor vintreet.
Pollinering
Eldre hannblomster tiltrekker seg pollinatorer. Både mannlige og kvinnelige blomster produserer nektar, men kvinnelige blomster gjør det i større mengder. Bier er de vanligste pollinatorene av gresskar, de samler nektar og transporterer den til kvinnelige blomster.
Fruktende
De kvinnelige blomstene bærer bare frukt av noen av frøene i eggstokkene. Hver blomst mottar minst 15 besøk fra bier, slik at arbeidet blir utført riktig. Hvis blomsten ikke får nok pollen, vil få frø utvikle seg. Det er disse frøene som frigjør vekstregulerende hormoner, slik at feil pollinering resulterer i små misdannede frukter.
Kulinariske bruksområder
Gresskarblomster er en sesongens delikatesse. Stek hannblomstene med smør. Spesielt i tørkeår kan mannlige blomster overstige kvinnelige blomster med 10 til 1. Kvinnelige blomster er nødvendige for fruktdannelse, så å spise dem vil redusere høsten av gresskar.