Innhold
Selv om reggae har blitt populært internasjonalt, og Jamaica ofte sett av turister som et avslappet paradis, er det under sosial krise av ekstrem økonomisk stratifisering og ødeleggende fattigdom i noen tid. Reggae begynte som en politisk musikk, forankret i rastafarianismen, en religion med antikolonialistisk og anti-imperialistisk opprinnelse. Den musikalske sjangeren ble vedtatt av Jamaicans som et middel til kulturell motstand.
Rastafarianism
Bibelen var den litterære basen til mange jamaikere i gamle dager, særlig blant slaver og deres barn. Missionærer tok og lærte Bibelen til jamaicans, som identifiserte med historien om utvandringen og Jesu lidelse i det romerske imperiet. I begynnelsen av det 20. århundre ble Marcus Garvey, en jamaikaner som ble sett av mange som en profet av svart befrielse, fortalte sitt folk at en ny konge ville bli kronet i Afrika. Basert på denne profetien så mange jamaikere den etiopiske keiser Haile Selassie som reinkarnasjon av Kristus. Haile Selassies kallenavn var Ras Tafari, og hans etterfølgere ble Rastafarians. "Dreadlocks", som noen kalder det, forkynner pacifisme og brorskap, de røyker marihuana som en del av en religiøs ritual og de fleste er vegetarianer.
Reggae
Begrepet reggae ble ikke brukt på en musikalsk sjangre til slutten av 1960-tallet. Det var et produkt av en annen sjanger, kalles ska, som var en fusjon av tradisjonell afrikansk musikk med jazz, rytme og blues og calypso-stiler. Musikerne som spilte ska hadde senket musikken til "rudy boy" -stil, så reggae akselererte igjen. Stilpionerene var Bunny Lee, Clancy Eccles og Lee "Scratch" Perry. I 1963 kom et populært reggaebånd på scenen, The Wailers. Medlemmene hans var Bunny Wailer, Peter Tosh og en ung sanger som heter Bob Marley.
Marley
Bob Marley var Rastafarian. Hans tekster var bestemt politisk, stemmen hans var myk og hans sanger ble salmer til unge og fattige jamaicere. I 1973 ble Marley og Wailers kritisk anerkjente for albumet "Catch a Fire", og i 1974 åpnet konsertene for bandet Sly og Family Stone. Etter turen brøt bandet seg opp, fortsatte Bob å ta opp album etter slutten, og hans popularitet fortsatte å vokse. Flere og flere personer fra utenfor Jamaica har begynt å knytte landet med Bob Marley og reggae.
Marley og Manley
På 1970-tallet nådde den økonomiske og sosiale krisen det punktet der det var politiske dødsfall og mord dekket av politikere. Bob Marley var vert for One Love Peace-showet som mange mennesker krediterer suksessen til sosialistisk presidentkandidat Michael Manley i følgende valg. Med CIA-engasjement i anti-Manley-aktivitet noen år senere, ble Manley-angrepsdager før et annet show tilskrevet agentursklienter som tilhørte anti-Manley-styrker i Jamaica. Om dette er sant eller ikke, er reggae og politikk uatskillelig i Jamaica.