Innhold
Evnen til å innta eller absorbere mat er relativt vanlig i naturen; bare Plantae-riket er helt uten organismer som ikke utfører denne handlingen, siden produksjonen av mat gjøres internt gjennom prosessen med fotosyntese. Alle andre organismer er avhengige av eksterne kilder til mat, mens noen bare absorberer dem (f.eks. Sopp og monera) og andre som har utviklet komplekse systemer for å fordøye dem (f.eks. Animalia). Ifølge rangeringene av kongerikene som er laget av Linné, er det fire kongedømmer av dyr som inntar eller absorberer mat.
Animalia
Animalia-riket består av multicellulære organismer som fordøyer maten. Fordøyelsessystemet varierer i kompleksitet. For eksempel har en nematode bare en munn (hvor maten først inntas), en tarm (for utvinning av næringsstoffer) og anus (for å skille ut avfallsprodukter). Derimot har mennesker svært utviklet fordøyelsessystemer som inkluderer de samme tre grunnleggende delene som nematoden, men med flere flere egenskaper. Matkilder for dyr varierer, som noen er rovdyr (de spiser bare andre dyr), noen er plantelevende (spis bare planter) og andre er omnivorer (som betyr at de spiser begge).
Protistriket
Protista-riket er det eneste som inneholder noen organismer som inntar maten deres. I dette rike er organismene encellulære og har deres kjernen inneholdt i en membran. Inntak av mat utføres ved en prosess som kalles fagocytose, hvor dyrlignende protister (kjent som "protozoer") omgir maten gjennom en munnlignende struktur. Alle andre protister absorberer mat i stedet for å innta dem, for eksempel plantelignende protister (som alger).
sopp
Svampenes rike består av multicellulære organismer som ligner på Plantae-riket. Imidlertid er hovedforskjellen mellom sopp og planter at den tidligere absorberer maten. Dette er teknisk forskjellig fra å innta dem, da absorpsjon i utgangspunktet innebærer posisjonering av organismen øverst på kilden til næringsmidler for å oppnå dem direkte, mens det ved inntak av mat er munnens innblanding og et system for å bryte ned næringsstoffene i kroppen. De vanligste eksemplene på sopp inkluderer sopp, mose og mugg.
Monera
I Monera-riket er det tilstede unicellulære organismer som ikke har kjernen i en membran. Noen av disse organismene lager mat gjennom fotosyntese (for eksempel er det noen alger som er klassifisert som Monera), men andre absorberer næringsstoffene direkte. De fleste bakterier er klassifisert i Monera-riket, og noen ganger får deres næringsstoffer som parasitter i en multicellular organisme. Det er derfor de ofte gjør folk syke. De er mikroorganismer som kan trekke næringsstoffer bort fra verten.