Innhold
1940- og 1950-tallet var en ustabil tid for kvinners problemer i USA. I løpet av første halvdel av 1940-tallet førte andre verdenskrig og fravær av menn i det sivile samfunn kvinner til nye jobber og ga dem mer selvstendighet. Men da krigen var over og mennene kom tilbake, måtte de fleste kvinnene gi opp den friheten. 1950-tallet så idealiseringen av forstedets husmorens arketype, en modell som kvinner i arbeidsklasse hadde det vanskelig å følge.
På arbeidsplassen
Kvinner jobbet i fabrikker før 1940. Med begynnelsen av andre verdenskrig begynte de å jobbe i skipsbygging, flyproduksjon og andre sektorer som tidligere var dominert av menn. Arbeiderklasse kvinner kunne støtte seg selv og deres familier. Men da soldatene kom tilbake, måtte de vende tilbake til de tradisjonelle nedbetalte stillingene, som for eksempel sømmer. Dessuten tjente de mindre penger i situasjoner hvor menn og kvinner jobbet på lignende områder.
Reproduktive Rettigheter
I andre halvdel av 1950-tallet var prevensjon utilgjengelig, noe som gjorde det vanskelig for familieplanlegging. Dette var spesielt vanskelig for enslige kvinnelige arbeidere, siden graviditet betydde tiden borte fra jobben, akkurat da det var behov for mer penger for å ta vare på nye babyer. I løpet av disse årene kan selskapene spørre kvinner om de var gravide under jobbintervjuer for å eliminere dem fra ansettelsesprosessen. Endelig var abort også ulovlig, og kvinner med uønsket graviditet måtte velge mellom å føde eller ha ulovlig abort, noe som var farlig.
I hæren
Selv om et stort antall kvinner også forlot hæren etter andre verdenskrig, ble mange igjen, vanligvis som sykepleiere og i kontorstillinger. Spesielt kvinner i arbeidsklasse brukte militærtjeneste som vei til et bedre liv. Etter krigen utvidet kvinners rolle i militæret til den endelige integrasjonen av kjønn på 1970-tallet.
I hjemmemiljøet
Det var på 1950-tallet at bildet av en modell husmor kom inn i den offentlige bevisstheten, drevet av oppfinnelsen av tv. TV viser som "La det være til Beaver" og "The Donna Reed Show" utandret ideen om kvinner som tok seg av sine hjem og barn mens mennene jobbet. Selv de arbeidende kvinnene følte seg presset til å leve opp til den forventningen, jobbet i løpet av dagen og måtte rengjøre huset og sette middag på bordet om natten før familien kom hjem.