Innhold
Perioden mellom slutten av det 18. århundre og tidlig på 1800-tallet var veldig turbulent i Europa, da de fleste stater led noen form for regjeringskifte. I Frankrike, som i det meste av Europa, var forandringen basert på en endring fra det diktatoriske monarkiet til fremveksten av de demokratiske republikkene. Denne politiske bevegelsen var enig i økonomisk liberalisme, selv om den ikke ble realisert på en enkel måte. Tvert imot ble den franske revolusjonen preget av en rekke voldelige opprør som var rettet mot å oppnå ønsket politisk reform.
Liberalisme i det 19. århundre
For å forstå betydningen av liberalisme under den franske revolusjonen, er idealet å definere ordet "liberal" i henhold til meningen som ble gitt i det 18. og 19. århundre. De liberale illuministene var interessert i å gi frihet og privat autonomi til videregående klasser, trekke kraft fra monarkens hender. De støttet sivile friheter for alle, selv om de anerkjente retten til å stemme bare for de som eide eiendom. I forhold til økonomiske relasjoner forsvarte liberale markedsøkonomien, slik det fremgår av Adam Smiths bok "The Wealth of Nations".
Fransk Pre-Revolusjon
Før revolusjonen skjedde, var regjeringsformen i Frankrike det absolutistiske monarkiet, preget av stivhet og sterk statsstyring. Kongen dikterte den offisielle statsgudinnen, som var romersk katolicisme. Inntil år 1787 hadde monarken kontroll over landet i hendene. De tidligste motbevegelsene kom da Louis XVI innførte en skatt på alle eiendommer for å legge til en stor sum penger til statskassen. Eiendomseiere, kalt borgerlige, nektet å betale hyllest, siden de ikke var enige med mangelen på gjennomsiktighet i forhold til mottaket av beløpet samlet. Det var på dette tidspunktet at Louis XVI innkalte den første representative forsamlingen, kalt Assembly of States-General.
Revolusjonens idealer
Det var to store perioder i den franske revolusjonen: de fleste av revolusjonene som begynte i 1789 og en mindre gruppe omdreininger i løpet av året 1848. I begge øyeblikk var hoveddiskusjonen den samme: hvem ville utøve kraft i landet. Den primære revolusjonen i 1789 ble drevet av vanlige mennesker, betegnet det tredje eiendom. De foreslo ideen om at enhver borger burde ha makt til å påvirke landets politiske liv ved å stemme, og krever fortsatt utgivelsen av en skriftlig grunnlov. Disse bevegelsene, og de som fulgte, var basert direkte på de liberale idealer om individuell frihet og demokrati.
Liberalismens triumf
Forandringen fra monarkiet til den demokratiske republikken skjedde ikke over natten i Frankrike. Faktisk tok denne politiske forandringen rundt 100 år for å konsolidere et virkelig stabilt republikansk system. I løpet av denne perioden fortsatte liberaler å streve for representativ regjering, for å støtte et rettferdig og rettferdig rettssystem, samt et økonomisk regime som ville opprettholde markedsøkonomien. Disse ideene var ikke begrenset til effekter alene i Frankrike, men stimulerte fremdeles revolusjonerende prosesser overalt i Europa, og etablerte modellene av representative regjeringer kjent i dag.